Так, будто еще минуту назад не кричал на меня. Как будто между нами не было никакого диалога.

Он не дает мне ответ. Он приказывает мне убраться. И я закрываю рот. Моментально. Я обещала быть послушной. Значит нужно отвечать за свои слова.

Молча поднимаюсь из-за стола и направляюсь к лестнице.

Успокаиваю себя тем, что он не сказал мне “нет”, значит еще не все потеряно?

***

Я шла к лестнице с такой скоростью, что мне казалось в какой-то момент я взлечу. Мне хотелось бежать, но это выглядело бы очень странно. И я сдерживалась хотя бы в этом. Потому что слезы сдержать я уже не могла. Они катились по щекам, по подбородку, капали на рубашку, а я лишь впивалась зубами в нижнюю губу, чтобы не завыть.

Я пыталась идти быстрее, настолько насколько это было возможно. Потому что я хотела думать, что Барнс не сказал мне “нет”, что он решил подумать, что он оставил вопрос открытым. И я сбегала, чтобы не услышать в спину - “я не изменю своего решения”.

Когда я поднялась до средины лестницы, то поняла, что больше не могу просто идти, я сорвалась на бег. Мне казалось, что так я убегу от истерики, которая меня накрывала.

Хотелось закрыться в комнате, упасть лицом в подушку и завыть. Мне казалось, что я опустилась ниже некуда еще в тот момент, когда просто шла к нему в офис, когда умоляла и просила мне помочь, когда предлагала все, что только могла. Но я ошибалась, тогда я еще не была на дне... Но сейчас я прямиком туда летела.

Когда зашла за угол, увидела рядом с дверью в “мою” комнату ту самую горничную. Она стояла и смотрела прямо на меня, смотрела так, что мне тут же захотелось провалиться сквозь землю.

Впившись ногтями в кожу ладоней, я заставила себя идти дальше, сейчас я зайду в комнату и снова закрою дверь пред ее носом. Несколько секунд и я останусь наедине сама с собой.

- В этом доме есть правила, - она выставила руку вперед, преграждая мне путь, - тебе запрещено заходить в правое крыло дома, нарушишь запрет и тебя накажут. Запрещено заходить в спальню хозяина, пока он сам не отдаст приказ тебя туда привести. Запрещено выходить на улицу без разрешения мистера Барнса, либо моего, - сжав зубы я слушала все, что она говорила, каждое ее слово было пропитано ядом, - ослушаешься и...

- Меня накажут? - не смогла сдержаться, с иронией скопировала ее тон, - это все? - задрав голову, я посмотрела прямо в ее глаза, говоря о том, что мне плевать на ее взгляд и мнение обо мне.

- Пока что все, - я дернулась вперед, но она все еще меня не пропускала, - я тут кое-что нашла... Думаю, тебе будет любопытно."

"В эту секунду она протянула мне журнал, я, ничего не понимая лишь вопросительно на нее посмотрела.