***"

"Я прекрасно помнила голос той женщины, которая заставила меня ощутить себя в тот день отъявленной преступницей. Словно я сделала что-то грязное и неподобающие девушке. С того самого дня я боялась смотреть Ричарду в глаза. Думала, что он обо всем знал. Боялась увидеть его насмешливый взгляд.

Мне было стыдно. Стыдно от того, что я чувствовала.

Я так надеялась, что ее уже не было в этом доме, но удача явно была не на моей стороне.

Сделав глубокий вдох, я медленно развернулась. Я не собиралась отвечать на ее вопрос. Не хотела знать какой именно смысл она вкладывает в него. И уж тем более не стала бы объяснять причину своего появления здесь.

Я смело посмотрела в ее глаза и даже не подала виду, что я ее узнала.

- Простите, что? - приподняв вопросительно брови, я опустила взгляд на поднос, на котором стоял стакан с морсом, - Вы, должно быть, экономка? Вас должны были предупредить о моем приезде...

- Да, мистер Барнс мне сообщил.

Немного стушевавшись, она улыбнулась и окинула меня взглядом. Ничего не изменилось, она смотрела на меня все так же, как и в тот день. С презрением.

- Тогда буду рада, если Вы меня проводите, — улыбнувшись, я взяла стакан с морсом с подноса и была рада, что женщина тут же развернувшись, направилась к лестнице. Таким образом она не увидела того, что уверенность была лишь в моем голосе, но еще и дрожащая рука сдавала меня с потрохами.

На негнущихся ногах я следовала за ней. Мне нужно было как можно скорее оказаться одной. Потому что я должна была удалить сообщения с моего телефона до того, как в доме появится Барнс.

Меня злило и нервировало все. Начиная от того, как сильно билось мое сердце, как тряслись мои руки и как сильно меня колотило изнутри до того, как шла впереди меня экономка. Как будто специально медленно, никуда не торопясь. И меня это злило, потому что мне казалось, что я теряла драгоценное время.

Я помнила его слова “второй этаж, комната слева”. И чем ближе мы приближались к двери его спальни, тем сильнее я начинала нервничать.

Пальцы буквально впились в стакан с жидкостью, и я прикусила щеку изнутри, чтобы не мучить губы.

Когда гувернантка остановилась и распахнула передо мной дверь, я чуть в обморок не упала от волнения.

- Комната мистера Барнса, - и снова последовал этот взгляд... я была уверена, что она услышала, как скрипнули мои зубы, настолько сильно я их сжала.

- Спасибо, - на моих губах заиграла натянутая улыбка, после чего я сделала шаг вперед, - дальше я справлюсь сама, - последовал еще шаг в комнату, и я толкнула дверь комнаты назад так, чтобы та захлопнулась прямо перед ее носом.

Глубокий вдох. Я пытаюсь взять себя в руки. Если так пойдет и дальше, я просто свалюсь в обморок от переживаний.