А я, заметив среди присутствующих гибкую фигуру пепельного блондина, направляющегося к нам, тут же незаметно удалилась от нашей делегации, не желая с ним встречаться. Скользя между придворными, я следила, чтобы между нами сохранялось расстояние.

Добравшись до нашей делегации и обнаружив мое отсутствие, он начал осматривать зал, подтвердив мои подозрения насчет того, что он ищет меня. Нет уж, мне и одной встречи с ним хватило с лихвой.

Игра в кошки-мышки закончилась неожиданно. Один из придворных, совсем юноша, решил пригласить меня на танец, и пока он рассыпался в комплиментах, а я искала благовидный предлог отказаться, на мою талию властно легла рука.

– Кириен, этот танец обещан мне.

Мне даже оборачиваться не надо было, и так ясно, кто это. Не успела я возмутиться, как слегка упирающуюся меня настойчиво повели к танцующим.

– Я не хочу с тобой танцевать! – зашипела я.

– С чего бы это? – делано удивился он. Я бросила на него взгляд вскользь и тут же отвела глаза. Выглядел он сногсшибательно, и это не добавляло спокойствия.

– Ты меня уже обвинял, что я тебя чуть не задушила. Не хочу еще обвинений, что отдавила ноги.

– Ну, ноги ты мне уже отдавила, – напомнил он, – так что можешь не беспокоиться. – И мы влились в ряды танцующих пар.

На этот раз на нем был камзол темно-синего цвета, и я прожигала взглядом воротник-стойку, не желая поднимать глаза выше.

– Мышка, ты такая забавная, когда поджимаешь губы, – услышала я. Возмущенно подняв глаза, встретилась с его смеющимся взглядом.

– Я испытываю огромное искушение потоптаться по твоим ногам!

– Не надо, за сегодня они и так пострадали, – поморщился он.

– Слушай, ты чего ко мне прицепился?

Его глаза вмиг похолодели, и он стал похож на того высокомерного отстраненного красавца, что я впервые увидела.

– Не люблю, когда мои вопросы остаются без ответа.

– И при этом не отвечаешь сам? – ехидно заметила я.

– Не играй с огнем, – предупредил он. – Я не привык, чтобы со мной разговаривали в подобном тоне.

– Мне кажется, ты вообще не привык, чтобы с тобой разговаривали.

– Что ты имеешь в виду?

– С людьми ты общаться явно не умеешь. – У парня налицо проблемы в общении. К примеру, даже наше знакомство. Ни тебе здрасьте, ни до свидания, схватил и потащил в небо. Нормальное отношение к приезжим, я даже имени его не знаю.

– У меня нет проблем. Но если ты продолжишь в том же духе, они возникнут у тебя. – Я намеренно оступилась и припечатала ему ногу. Не люблю угрозы.

Его глаза угрожающе сузились, и он рывком прижал меня к себе.

– Осторожнее, а то я испорчу тебе репутацию. – Его рука с талии начала сползать ниже.