– Я договорился, и завтра утром тебя ждет начальник охраны. Хочет посмотреть на тебя. Я, конечно, замолвил за тебя слово, но теперь все зависит от того, какое впечатление ты на него произведешь.

Они еще немного поговорили, и молодой поднялся, направившись к выходу. Расплатившись, Таурониэль последовал за ним. Ему не составило труда догнать и как бы случайно толкнуть парня. Извиняясь, он поделился своей радостью, что нашел работу и завтра уже приступает к своим обязанностям. Парень ответил, что и его завтра должны взять. Таурониэль пожелал ему успеха и предложил зайти, отметить это дело. Умело спаивая собеседника, он выяснил, кто он и откуда, а когда тот уже не держался на ногах, снял ему комнату и девушку. Прилично заплатив той, он потребовал, чтобы раньше полудня парень не покинул комнаты.

Когда он выходил из таверны, его грудь согревали бумаги парня. Наконец-то он получил свой пропуск во дворец!

Проведя ночь как на иголках, он беспрепятственно прошел на территорию дворца. Конечно, ни к какому начальнику охраны он не пошел, а, воспользовавшись амулетом, накрыл себя покровом невидимости и проник во дворец. Бесшумно скользя по коридорам, он пытался понять, в какой стороне размещены личные покои королевской семьи, рассудив, что и Таю поселили неподалеку.

Спеша, он не заметил, как миновал стоящего мужчину, глядевшего на двор.

– Знаете, это наглость – пользоваться этой игрушкой, когда я рядом, – бросил тот ему в спину.

Таурониэль замер и медленно обернулся. Боги, ему «посчастливилось» нарваться на архимага.

– Возмущение магического фона я почувствовал, как только вы вошли во дворец. – Движение рукой, и его спеленали силовые нити. – Снимите покров, игры закончены!

Скрипнув зубами, Таурониэль снял покров невидимости, и брови архимага удивленно поднялись вверх. Не ожидал? Было безумно обидно так глупо попасться, когда находился в шаге от достижения цели.

– Выше Высочество?! Вынужден признаться, что ожидал увидеть рыбу покрупнее, – произнес архимаг, подходя к нему и рассматривая амулет. – Разве вам не говорили, что приходить в гости без приглашения невежливо?

– Я должен поговорить с Таей!

– Всего лишь поговорить? – насмешливо спросил архимаг. – Помню, одним утром вы не слишком желали разговаривать с ней.

– А вы не совершали ошибок? – зло бросил Таурониэль. – Я возвращался, но опоздал на несколько минут.

Архимаг смерил его взглядом, а потом холодно произнес:

– Мои ошибки вас не касаются, а для начала вас ждет разговор с Шерриданом.

После допроса, устроенного Правителем, где Таурониэль убедил того, что единственной его целью было поговорить с Таей, тот произнес:

– Пусть Рия решает, что с тобой делать.

Шерридан отдал приказ позвать жену.