– Еще минуточку!

Я летала по своей комнате на запредельной скорости, поднимая в воздух столбы пыли, что, оказывается, все же была в ней, несмотря на то что я ответственно убиралась… раз в неделю… почти. Как это обычно бывает в таких ситуациях, нужные вещи куда-то деваются, прячась от своих хозяев в самых неожиданных местах. Потому когда я на запредельной скорости собралась где-то за четыре минуты сорок пять секунд, единственное, что оставалось на своем месте и не совершило полет с одного конца спальни на другой, – это шкаф. Ну и кровать. В остальном же пейзаж был послевоенный и удручающий.

Зато я выглядела, как с картинки. Аккуратно причесанная и одетая с иголочки, но зверски голодная.

За всем этим я даже не поняла, как такое в принципе могло произойти. «Я» – и «проспала», понятия несовместимые, но думать об этом сейчас было некогда, да и ни к чему. Чуть приоткрыв входную дверь, я бочком юркнула в нее, стараясь не показывать масштабы разрушений за моей спиной. Мама всегда говорила, что неряшливых девочек мальчики не любят, так что риск себя не оправдывал.

– Ну вот, я готова, а ты говоришь, проспала.

Дрэй обреченно закатил глаза на мое шутливое замечание, притянул к себе и накрыл мой рот поцелуем.

– Ты знаешь, – через какое-то время проговорил он мне в губы. – А мне понравился наряд, в котором ты спишь, – и улыбнулся, как сытый кот.

На что получил ощутимый тычок под ребра.

Арена мастеров походила на огромный разбуженный улей, к которому с разных концов стекалась бесконечная вереница зрителей. В этой разномастной толпе можно было встретить представителей всех рас континента: эльфы, гномы, оборотни, вампиры, драконы, люди.

Все это многообразие неспешно стягивалось к арене и исчезало в ее недрах. Даже представить, что такое количество людей и нелюдей способно в себя вместить одно-единственное здание, было невозможно. Но то, с какой легкостью все пришедшие зрители исчезали в распахнутых настежь воротах, заставляло в это верить.

Каждому конкурсанту выделялась отдельная комната, в которой его ожидала команда, родственники и просто близкие друзья, желающие побыть с дорогим сердцу человеком до начала соревнований. Как и ожидалось, моя внушительных размеров комната была практически пуста.

Помимо представителей моей команды здесь оказались те, кого я желала увидеть больше всего на свете. Орэн, Айрин и Элфи держались обособленно, в стороне от моих однокурсников. Но стоило мне их увидеть, как я тут же отпустила руку Дрэя и подбежала к ним. Вот уж не думала, что настолько соскучилась по Орэну. Пожилой маг тепло улыбнулся мне (отчего в серых глазах заплясали озорные искорки), когда я в нерешительности замерла рядом с ним, и сгреб меня в свои объятия.