Я прекрасно все понимаю. Еще немного, и фарс прекратится.

— Почему же тогда вы сразу не отказались?

Некоторое время в гостиной царила тишина, потом Рик скупо кивнул.

— Учтите, если дело с выполнением вашего обещания затянется, я посчитаю себя свободным от всех обязательств, — предупредил он. — И никакие ваши угрозы не помешают.

Незнакомец снова позволил себе намек на улыбку.

— Не волнуйтесь, не затянется. И еще, для закрепления нашего соглашения я хотел бы, чтобы вы повторили свое обещание вот с этим артефактом, — он достал из кармана еще одну коробочку, и я увидела простенькое кольцо с темно-фиолетовым плоским камнем.

Проснулось беспокойство: это не опасно для Рикара? Над ухом послышался выдох, и я забеспокоилась сильнее. Лорд Солерн опустил взгляд на протянутое украшение, не торопясь брать его в руки.

— Вы же знаете, что это такое? — уточнил на всякий случай посланец Илеро."

"Наверняка, даже если не знал, Эрсанн ему сказал — судя по всему, он-то как раз отлично знает, что это за штучка. Помедлив, Рик кивнул.

— Если попытаюсь нарушить обещание каким-либо образом, это сразу станет известно, — негромко ответил он.

 — И меня ждут не самые приятные ощущения.

— Вы также не сможете рассказать ничего о нашем разговоре, магия вам не даст, — дополнил гость. — Прошу вас.

Рикар поднял взгляд, сузил глаза.

— Какие будут гарантии, что вы выполните свое обещание? — ровно спросил наш шпион.

— Если угодно, я воспользуюсь этим же кольцом, — невозмутимо ответил его собеседник.

У меня тут же родился целый ворох вопросов по поводу этого колечка, но спрашивать нельзя — могу выдать себя малейшим звуком. Придется набраться терпения и дождаться окончания представления.

Судя по тому, что Рик все-таки взял кольцо, его воздействие можно каким-то образом нейтрализовать, и это хорошо. Не хотелось бы, чтобы брат Эрис выбыл из расследования. Лорд Солерн повторил свое обещание, кольцо мягко засияло зеленоватым светом, потом вспыхнуло и снова стало обычным. То же самое сделал гость, и реакция артефакта была точно такой же.

— Что ж, в таком случае, милорд, всего хорошего, — незнакомец поднялся. — Приятного вечера.

— Благодарю, — учтиво ответил Рикар, склонив голову.

Я подобралась: сейчас самое интересное начнется.

Дверь за посланцем Илеро закрылась, взгляд Рика остановился на Солане, с явным удовольствием смаковавшей вино. Девица, судя по всему, никаких угрызений совести не чувствовала за свое поведение.

— Миледи, вы ничего не хотите мне сказать? — с явной иронией спросил Рикар, не торопясь бросаться к Солане с объятиями и поцелуями.

Представляю, как трудно ему это дается. Леди подняла брови, бросила на Рика лукавый взгляд и пожала плечиками.

— Хочу, — проворковала эта мерзавка.