Надеюсь, ей хватит ума не обижаться, и эта нелепая страсть не переплавится в ненависть. Мне врагов хватает. Она отвернулась, и мое беспокойство возросло.

— Простите, — раздался глухой голос. — Простите… мою несдержанность. Конечно, я все понимаю. Просто… Ох, я полная дура, — судя по дрожащему голосу, леди Уитфинн совсем расстроена.

Я длинно вздохнула, вдруг разом успокоившись. Подошла, положила ладонь на плечо Алоры."

"— Не надо так к себе, — как можно мягче произнесла. — Скажите, у вас были с кем-то уже отношения? — надеюсь, она не упадет в обморок от моего откровенного вопроса.

Леди вздрогнула, посмотрела на меня через плечо. Отлично, вроде плакать не собирается.

— Были, — тихо ответила она, и что показательно, краснеть не спешила. — Когда я в пансионе училась.

Я чуть выгнула бровь и уточнила:

— Парень, девушка?

Вот теперь щеки заалели, но взгляд Алора не опустила.

— Вас это не возмущает? — вместо ответа удивленно спросила она.

— Значит, девушка, — уверенно кивнула я. — А почему меня это должно возмущать? — не удержалась, усмехнулась. — Только потому, что я из другого мира? Алора, я выхожу замуж за двоих, я достаточно взрослая, чтобы знать, что существуют разные отношения, в том числе и однополые.

Но вам бы я советовала попробовать и с мужчиной, — подмигнула ошарашенной леди. — Вдруг понравится больше. Пойдемте обратно, уже прохладно, — я предложила Алоре локоть.

Девочка просто запуталась, потому и бросается в крайности. Родной матери до нее явно не было дела, подруг, таких, с которыми можно поговорить, тоже нет. Видимо, потому и повело на меня, не во внешности дело. Короче, мужик ей нужен нормальный, вот и все.

— Вы, наверное, не придете ко мне, да? — робко спросила Алора, пока шли по дорожке обратно к дому.

Я покосилась на нее и улыбнулась.

— Приду, почему же. Вы же пригласили, — ответила невозмутимо. — Не вижу причин отказываться.

— Спасибо, — пробормотала смущенно Алора. — Вы… замечательная… — сказала и стушевалась.

Не стала делать ей замечаний, она явно говорила искренне. Что ж, наверное, у меня появился еще один доброжелатель среди высшего света. Ладно, поболтаем с леди, может, получится поработать психологом для нее.

Ну жалко девочку, правда. Мы вернулись в зал, в котором заметно поубавилось гостей, я увидела моих лордов, выжидающе смотревших на меня, оставила повеселевшую Алору и подошла.

— Все в порядке, — невозмутимо ответила на вопросительные взгляды и взяла бокал с вином. — Мы очень мило пообщались с леди.

Эрсанн усмехнулся, Лор тихо хмыкнул, но оба никак не прокомментировали мое заявление.

Дальше вечер шел своим чередом, даже Илинда только издалека косилась на нас со своей неизменной вежливой улыбкой.