— Не поняла, а зачем Вы здесь тогда

оказались, если скучно? Вы же знали, что

деревенская жизнь отличается от городской, —

решила я поумничать, да и выяснить, для чего

магистр Вернард соизволил здесь объявиться.

— А меня кто-то спрашивал? — стрельнув на

меня темными глазами, хмыкнул он и перевел

взгляд на рыжеволосую парочку, они направлялись

в нашу сторону и при этом мило беседовали. —

Приказ озвучили и отправили сюда, дабы одна леди

дел не натворила да поскорее вернулась к месту

проживания.

— Скажите, лорд писатель, а от скуки в

деревенской глуши не возникло ли у Вас желание

поучаствовать в нахождении одного загадочного

особняка? — спрашивая, я незаметно наблюдала за"

"его лицом, которое мгновенно развернулось ко мне, и в строгих глазах вспыхнули коварные искорки.

—

Правильно, я так и поняла. Только не говорите мне, что напарника Вы уже нашли. Это будет нечестно!

— Нашел, даже двоих, — хрипло произнес он

и снова куснул травинку, — вот только боюсь, не

оторвут ли мне голову за такую самодеятельность?

— Нет, не оторвут, потому что победителей

не судят, — я только в ладоши не захлопала от

радости, а мой собеседник улыбнулся, — так его

еще найти нужно.

Но об этом потом поговорим, вечером. А сейчас нужно к лесу отойти, в тенек, а

то уж больно припекать начинает, непривычно

совсем. Гелеон, может, на сегодня хватит? —

спросил он у юноши, когда они подошли к нам с

холщовой сумкой, наполненной цветами и

стебельками злаков.

— А давайте еще немного поработаем? —

попросил он, взглянув на Лайли, отчего она заалела.

Лорд писатель согласился и предложил, —

пойдемте к лесу, а то девушки сгорят от такого

солнца.

Как только мы приблизились к деревьям, так

стало понятно, что растет этот лес местами на

болотистых почвах, и в его полумраке стала видна

уродливого вида большая каменная ваза, из которой

торчал увядший букет цветов.

По узкой тропинке

подошли к вазе, она стояла на большой кочке, а

сразу за ней открылось болотное озеро.

— А что это такое? — удивилась Лайли.

Писатель пояснил, — такие вазоны ставят в местах, где находили утопленников. Ты думаешь, это

озеро? Нет, просто водяное оконце в глубоком

топком болоте. Я думаю, что свой конец здесь

нашли не только случайно забредшие сюда

животные, но и люди.

— И я соглашусь с Вами, от него тянет

холодом, — произнесла девушка, а Гелеон сделал

шаг вперед и вытянул руку над водной

поверхностью, — у меня такое ощущение, что там

кто-то есть.

— Так… а ну-ка уйди оттуда, — потребовал

писатель и нахмурился, оглядев нас, предложил, —

девушки отправляются в деревню за инспектором, а

мы ждем здесь.

— Лайли… Аллиан… — донесся издалека

мужской голос, мы вышли из леса и увидели

инспектора вместе с друзьями, огибавших луг со

стороны проселочной дороги.