— Вот мы и пришли, — прошептала леди

Агата, когда мы приблизились к двухэтажному

флигелю, выкрашенному в темно-красный цвет, и

поднялись на высокое крыльцо, — как мне

нравится этот дом Рудбекии, в нем всегда тепло и

пахнет кофе.

— О чем ты там шепчешь, Агата? — громко

спросила леди Джейн. — Рудбекия сама все

покажет Аллиан, если девушка пожелает.

— Входите, — не обращая внимания на

разговоры, пригласила хозяйка, распахнув дверь. И

оттуда дохнуло теплым воздухом, запахом

яблочного пирога с корицей и крепким кофе, —

после долгой дороги вам нужно поужинать и

отдохнуть.

* * *

Я проснулась ранним утром. За окном ничего

не было видно из-за густого тумана, спать не

хотелось, я решила подняться и, пока все спят, погулять. Спускаясь по лестнице со второго этажа, я не встретила ни одной живой души и, выскользнув за дверь, поспешила в сторону церкви, едва различая ее очертания сквозь молочную мглу.

Тишина, лишь часы над церковными дверями

отстукивали время, я обошла здание и, толкнув

деревянную калитку, очутилась на погосте. Шаг, другой, я опустилась на корточки и стала читать

имена на небольших плитах: Асилин, Дарина, Хризона… их было несколько десятков, этих имен, и всем ушедшим было совсем немного лет.

бы да жить, но они остались навсегда маленькими в

этом гиблом месте, где их никогда не навестят

близкие, ибо не знают о том, где нашли последний

приют их дочери, племянницы, сестры…

Я обходила могилку за могилкой, а за мной

двигалась то ли тень, то ли привидение, хотя с чего

бы ему показываться мне? На что я обратила

внимание, так на то, что все захоронения были

ухоженными и на них лежали скромные букетики

болотных цветов.

— Еще свежие, — подумала я, дотронувшись

до цветов.

— Это я принесла, — еле слышно произнес

голос тени, и я неспешно развернулась, чтобы не

испугать очень худенькую девушку, стоявшую

неподалеку от меня. — Это моя могила.

— А ты кто? — спросила я, разглядывая

незнакомку, чья внешность напомнила мне

Гелеона: такая же рыжая и личико усыпано

веснушками. — И почему ты говоришь, что это

место твое? Ты не привидение, ты живая, такая же, как и я, из плоти и крови.

— Я? Я невидимая, проклятая и чуточку

сумасшедшая, но в могиле для всех, кто живет в

приюте и господском доме, нахожусь я, — все так

же тихо сказала она, рассматривая меня во все

глаза. — А ты продрогла, пойдем я тебе шаль дам и

носочки теплые. Пойдем, ну что же стоишь? —

спросила девушка, отойдя от меня и обнаружив, что

я продолжаю стоять. — Не бойся, я тебя не обижу, ведь меня нет, просто нет. Даже если я

действительно из плоти и крови и дышу, как живой

человек.