Ободряюще сжала мою ладонь и сказала:

– Пойдем, заодно твою прическу подправим.

Невольно я вспомнила о том, что Дерек мне велел оставаться здесь. Но это же его мать, кто лучше нее знает дом? Когда я рядом с ней, точно ничего не случиться. Да и, откровенно говоря, хотелось хотя бы на мгновение сбежать от толпы, которая внимательно следила за каждым моим движением. И я отправилась вслед за свекровью, рассказывающей о гиперответственности ее мужчин. И, увы, могла согласиться с каждым ее словом.

В дамской комнате я сполоснула руки прохладной водой, которая появлялась благодаря стихийным духам. Очень хотелось приложить мокрые ладони к щекам, но жалко было макияж. Краем глаза я заметила за своей спиной тень и открыла было рот, чтобы поинтересоваться у свекрови… Не успела. В следующий момент в глазах потемнело, и я потеряла сознание.

***

Сознание возвращалось ко мне не сразу, урывками. Сначала я очнулась, потом ко мне вернулись звуки, но весь мир казался размытым, непонятным. Зрения возвратилось уже после. Я дернулась, чтобы потереть глаза. Но не смогла и пошевелиться. Только тогда я сообразила, что мои руки чем-то закреплены. Я попробовала вызвать магию, но безуспешно. Что же происходит? Где я?

В голове замелькали картинки происходящего. Последнее, что я помнила – неясная тень свекрови за моей спиной. А потом… А что случилось потом? И где я?

– Очнулась, девочка? – возле меня тут же оказался какой-то человек в темном балахоне с капюшоном, прикрывающим лицо. – Я бы на твоем месте не трепыхался. Ты все равно не сможешь освободиться.

– Кто вы? – прошептала я. – Зачем?

– Прости, милая, ничего личного, – хмыкнул он. В голосе слышалось легкое издевательство, от которого становилось откровенно страшно. – К моему величайшему сожалению, ты очень не вовремя появилась. Истинная пара может усилить дракона. А это означает что?

Он замолчал, ожидая от меня реакции. И я не могла не подыграть. Когда рядом какой-то совершенно неадекватный чело…маг, лучше играть по его правилам. И не провоцировать.

– Что? – эхом повторила я. Впрочем, я уже предполагала, что это может значить. В идеале мне стоит сейчас потянуть время. Надеюсь, Дерек придумает, как меня найти и спасти. В конце концов, есть же Лакки, может, он меня хоть как-то учует.

– Это значит, милая леди Эштон, что вашу связь надо успеть разорвать, пока вы не успели сделать его сильнее, – спокойно ответил мужчина. Он не стоял на месте, проводил какие-то не до конца понятные мне манипуляции, расставлял свечи. Я мало смыслила в магических ритуалах, но создавалось ощущение, что именно его он и готовит.

– И? Как? Убьете меня, а потом и дракона? – поинтересовалась я дрожащим голосом.