Волосы забраны в искусную прическу, которую венчала искусная диадема. Я не стала уточнять, с какими камнями. Явно не бижутерия. Легкий, ненавязчивый макияж слегка выделил глаза и сделал более яркими губы. И я смотрела на себя в зеркало и не могла отвести глаз. Мне не верилось, что там, в отражении я. Эта принцесса просто не может быть мной.

– Ты прекрасна, дорогая, – леди Хелена чудом сумела ко мне подступить и обняла. Крепко, но осторожно, чтобы не помять платье. – Будь счастлива, родная. Я уверена, с лордом Эштоном тебе будет хорошо.

– Я тоже, мама, – улыбнулась я. – Я тоже.

Вот только я все равно нервничала. Пусть даже мы уже были женаты, связаны Высшими, но тогда я ничего не ожидала. А теперь… Теперь я сознательно выходила замуж. И паника своей ледяной рукой начинала сжимать горло.

По местным обычаям с женихом мы встречались возле храма. Вот и сейчас, скрыв мое лицо под тонкой вуалью, мы направились к выходу. Я должна была прибыть с родителями. Китти с Яросом под присмотром леди Аурелии уже ждали в храме.

Кажется, мое волнение четко улавливалось. Или это отец применил свои ментальные способности? Не знаю. Во всяком случае, он ободряюще произнес:

– Элоиза, не волнуйся, все будет хорошо, – попытался успокоить меня отец.

Однако я все равно не могла отделаться от плохого предчувствия. Создавалось ощущение, что грядет беда. Близкая, неотвратная. И пусть даже Дерек заверял, что у него все под контролем, но спокойствие все равно не приходило. Да и за эти две недели с женихом-мужем пообщаться толком не удавалось. Я знала только, что он очень много работает. Вроде бы даже какие-то ниточки найти удалось. Но помогло ли это выйти на организаторов? Сомневаюсь.

Так, Лиза-Элоиза, успокойся. Сегодня твоя свадьба и вовсе не нужно думать о плохом. Дерек Эштон – моя любовь и судьба. А я ведь так и не ответила тогда на признание Дерека. Не решилась сказать, что я его люблю. Сегодня скажу. Непременно скажу это своему мужу."

"От этой мысли стало чуточку легче. А потом экипаж остановился, и я осознала, что мы прибыли. Безбожно быстро. Отец помог выйти из экипажа сначала маме, а потом мне, и я замерла, ошарашенная толпой народа, прибывшего на мою свадьбу. М-да, когда женится советник короля – это всегда шумно и людно. Наверное. Но, думаю, мне еще неоднократно предстоит это узнать. Это теперь мой мир, мой муж, моя жизнь.

– Смелее, девочка моя, – прошептал отец, подбадривая, и я сделала первый шаг по длинной дорожке, сотворенной из самой магии. Чистая, потрясающе светлая энергия наполнила меня. И с каждым шагом смятение отступало, а решительность становилась все сильнее. Меня наполняла теплота, любовь, счастье. Оно стало особенно нестерпимым, когда на середине пути меня встретил Дерек.