Внезапно всё стихло. Я осталась совершенно без эмоций. Опустошённая. Как будто я долго-долго рыдала без остановки, и вдруг выпила ударную дозу валерьянки с пустырником.

Голова звенела. Все чувства придавило плитой равнодушия.

Мужчины что-то сказали друг другу. Развернулись и пошли туда, где виднелись здоровенные металлические ворота.

Я смотрела им вслед. Хорошо, что ничего не чувствовала. Иначе заорала бы от ужаса: на их спинах отвратительной бахромой шевелились бурые наросты, будто раковины открывали и закрывали створки.

Потом приходили другие пришельцы. Группами и поодиночке.

Все они так или иначе были похожи на людей: две руки и две ноги, одна голова, грудь спина, два глаза, один рот.

Но отличия были.

Чаще всего приходили мускулистые громадины с наростами на спине и светящимися символами на голых торсах. Они вызывали жуткий страх. Мои руки при этом светились зеленоватым, свечение втягивалось в их руки.

Реже являлись высокие и худые с тремя дырками на месте носа. К ним я испытывала брезгливость и отвращение, вызывавшие лиловый свет вокруг моих рук, узкие потоки которого они втягивали этими тремя дырками.

Были и другие. Они вставали напротив моей колбы, и я испытывала отрицательные эмоции, вызывающие свечение холодных оттенков. От глубокого фиолетового из-за острейшей ненависти до пурпурного от глубочайшего чувства вины.

Жидкость в колбе давала мне питание и очищение. Было странно жить без желания есть или пить. Так я и существовала, болталась в колбе, иногда забываясь тревожным сном.

Это сейчас я безэмоциональная оболочка, полностью выжатая, до конца использованная, не годная ни на что.

Тогда меня всё пугало, злило, раздражало, бесило до трясучки в пальцах, размокших от постоянного пребывания в жидкости.

Моё угасание началось задолго до того, как станцию взорвали власти Конфедерации, а меня забрал командор.

Оно началось тогда, когда сюда явился новый пришелец.

Он называл себя исследователем, выглядел сухощавым и крепким, с изрезанным шрамами лицом и короткими седыми волосами. Он выпустил меня из колбы, разрешил гулять по станции и начал учить языкам.

Ему нравилось рассказывать, когда он возился с оборудованием, а я слушала. Я училась у него. Слушала объяснения, что свечение, которое берут из моих эмоций — универсальная энергия."

"Среди жителей моей планеты иногда появлялись такие, как я. Крайне редко. Именно он нашёл меня, похитил и разместил на этой станции.

Сначала наблюдал. Явился позже, когда я не умерла после использования в потоковом режиме, значит оказалась перспективна для его исследований.

Он тоже питался моей энергией. Чёрного цвета. Он исследовал её. Трансформируя от серого до чернейшего. Причиняя моему телу разнообразнейшую боль, он вызывал потоки разной интенсивности.