— Это ведь вы представились работниками правоохранительных органов, вы были рядом с Оксаной и ее семьей, а меня они если и видели, то больше в компании Куликова.

Я с восхищением посмотрела на Степу: «Почему бы и нет?».

Алина одобрительно кивнула.

— А что ты ей скажешь? Тебе надо придумать легенду.

— Ой, что же мы стоим на пороге, — всплеснула руками Оксана. На пороге мы, разумеется, не стояли, а сидели в маленьком холле в довольно уютных креслах. А вот часть наших чемоданов действительно стояла за открытой дверью. — Я и завтрак для вас приготовила. Наверное, уже остыл, придется подогревать, — засуетилась она.

Мы заволокли в гостиницу чемоданы и переместились в кухню, расположенную тут же, на первом этаже. Пока Оксана собирала на стол, мы рассуждали на тему «как подъехать к Раде, чтобы выпытать у нее все о недоброжелателях Василия, если таковые, конечно, имелись»."

"Перебрали множество вариантов: и постоянная клиентка гостиницы, и давняя покупательница, и подруга подруги жены школьного приятеля, и случайная попутчица. Все не подходило. Наконец, Степа предложила:

— А если сказать, что я сестра Василия по отцу.

Кто может опровергнуть этот факт? Матери Василия нет в живых. Отец пропал. Василий мертв. Если Рада все-таки станет проверять и позвонит Оксане, то та подтвердит наше родство. Ты ведь подтвердишь? — обратилась Степа к Оксане.

— Я бы и по-настоящему не отказалась иметь такую родственницу, — ответила та.

— Спасибо, — поблагодарила Степа. — Скажу, что виделись мы с Василием пару раз, не более. На «Рамзесе» встретились случайно, обрадовались, но толком не поговорили. Не приехать на похороны не могла — брат как-никак!

— А почему на судне не подошла к Раде, не представилась, не выразила свои соболезнования? — задала я провокационный вопрос.

— Я не знала, что Рада его жена.

— По-хорошему, Василий должен был вас представить.

— Не успел! Теплоход не маленький, каюты наши были на разных палубах, потому и столкнулась я с ним за два часа до его смерти. Поговорили буквально две минуты. Он даже не сказал мне, что женился во второй раз. Прилетела в Трускавец, пришла к Оксане, а она меня выставила за порог в грубой форме. Велела идти к законной вдове.

Степа так убедительно говорила, что Оксана даже обиделась:

— Я так сказала? Я тебя выставила?

— Нет, конечно, — успокоила ее Алина.

 — Как ты ей могла такое сказать? Другое дело — разве ты, Степа, не видела Оксану на судне? Ты уже там должна была выразить ей свои соболезнования.

Степа задумалась.

— Скажу, что Оксана мне никогда не нравилась. У нас был давний конфликт. Я считала, что она Василию не пара. Потому и не пошла к ней в тот день. Наутро передумала, хотела зайти, но теплоход уже пришвартовался к пристани, и я не смогла ее найти.

— Вроде складно.