Ульрих Фицджеральд взглянул исподлобья, обронил:

– Ситуация на Марсе зашла в тупик. Ее уже не исправить вашими методами.

– Потому что «Генезис» остановил работу атмосферных процессоров! – зло процедил Майкл Торган. – Оборудование восемнадцати мегаполисов теперь парализовано пылью! Мы потеряли сотни тысяч роботизированных комплексов!

– Сейчас не время подсчитывать убытки или искать виновных! – Калганов повысил голос. – Речь идет о скорейшем возобновлении работ, выполнении обязательств перед семьюдесятью миллионами человек!

– Подождут! – небрежно отмахнулся Доброхотов. – Хочу сразу заявить: в случившемся нет вины «Римп-кибертроник». Все поставляемое нами оборудование по уровню пылезащиты соответствует техническому заданию, полученному от «Мегапула»!

– Не надо пренебрегать людьми! – осадил его Калганов. – Они – лучшая, наиболее жизнеспособная, активная часть земного общества! Без них вы, простите, за выражение – никто! Цивилизация…

Во взгляде Торгана промелькнуло бешенство.

– Мы сами себе цивилизация! – выкрикнул он. – Пятьдесят миллионов человек работают на меня! Вот где активная часть населения! А дармоеды из Слоя пусть ждут, пока мы не справимся с ситуацией!

– Тебе не дано, – презрительно буркнул Фицджеральд. – Не в этой жизни, по крайней мере.

– Господа! – укоризненно воскликнул Калганов, но его уже не слушали.

– Это еще почему?! – Торган привстал. – Включи атмосферные процессоры, Ульрих! Включи по-хорошему, иначе я сам это сделаю! Девяносто процентов техники еще можно спасти!

– И не подумаю! – отмахнулся Фицджеральд. – Процессоры заработают не раньше, чем окончится сезон пылевых штормов. И не факт, что тебе вообще удастся спасти хоть один механизм! Их все придется перебирать заново.

– Ты во всем виноват!

– Нужно было производить тщательную георазведку! – пожал плечами Фицджеральд.

– Мы ее провели! – рявкнул Торган.

– И не заметили подземные линзы, наполненные молекулярной пылью?! – с издевкой уточнил Ульрих. – Майкл, твоя проблема заключается в жадности и полном отсутствии научного склада мышления.

– Полости отмечены на картах! Но котлован уходит глубже! Они должны были исчезнуть при выемке грунта!

Фицджеральд криво усмехнулся, взглянул на Калганова, произнес:"

"– Не знаю, Эдуард Дмитриевич, какого фрайга ты собрал нас вместе? Хотел взглянуть, как мы собачимся? Ладно, не отвечай. Уж коли собрались, поясню: никто из вас не справится с пылью. И атмосферные процессоры проблемы не решат. Марс – коварная планета. Мне потребовалось десять лет, чтобы обуздать сезонные пылевые шторма, но и то лишь временно! Только глобальное терраформирование способно устранить все риски.