Всё-таки какой же он трус — как только армия взбрыкнулась и запахло переворотом, он тут же даёт на попятную. А что ему ещё остаётся? Без нее он никто.

— А, впрочем, можно кое-что обсудить, — так я и знал, что Николас тут же пойдет на компромисс, — Контрольная группа сформирована. Это, скажем так, неплохо. Мы можем снизить квоты до одного, чтобы фиксировать имунный ответ. Но при условии, что плоды наших трудов не пройдут зря.

— Я слушаю, — и я пошел на компромисс. Что ни говори, кидать гражданских Квартейла не хотелось, какими бы мудаками не были его правительство. Да и последствия конфликта с Николасом нам аукнутся так, что мало не покажется. Но только в том случае, если я совсем попутаю берега, а этого я делать был не намерен.

— Ваши дети будут воспитываться солдатами и выполнять нужную работу. Цивилизация должна жить, Курт.

— Думаю, это справедливо, — кивнул я, — Ты получишь своих солдат, сукин сын. Но оставишь девушек в покое. Мы будем жить здесь так, как хотим.

— Это хорошее решение, — одобрительно кивнул Николас, — Что и говорить, кто-то должен чистить мегаполисы и гипергрибницы. Без них никому не выжить. Ни вам, ни нам.

И всё-таки каков же Николас мразь, и всё-таки, как же он прав…

— Ну, раз уж мы все решили, — улыбнулся он, — Значит, визит окончен. Жду твоих отчетов о проделанной работе в конце недели. Квартал заканчивается. Не думай, что теперь будешь прохлаждаться.

Он вел себя как хозяин положения ровно так, как и я. Никто из нас не показывал слабину. Он собрал своих людей и отчалил, оставив нас в покое. Без единого выстрела. Что ж, я думал будет хуже, гораздо хуже. Считаю, это моя личная победа.

***

Анна

Я сидела с девочками в дальнем доме у озера, и у меня тряслись руки. Нас собрали всех вместе, защитив дом дополнительным щитом. Энергоресурсы работали на максимуме — за окном светился голубоватый свет.

Если случится что-то плохое, Курт никогда не узнает, что станет отцом. Как я хотела, чтобы он вернулся целым и невредимым… они рискуют всем ради нас. Кое-кто из девочек плакал, Дария сидела мертвенно бледная. София нервно нарезала морковку и так же нервно жевала. Мила сидела на диване, обняв колени и покачивалась. Кэтти выпила снотворное, но все равно не могла уснуть.

Все молчали.

— Сколько они уже там?

— Ты спрашивала это пять минут назад, Бетти, — нервно ответила я, — Где-то около часа.

— Вроде тихо… — тихо сказала она."

"— Конечно, если было бы что-то плохое, то мы бы уже услышали. Услышали, правда? — с надеждой спросила Мила, и у нее навернулись слезы на глазах.

Внезапно за окном погас энергетический щит и у меня екнуло сердце. Послышался звук открываемого замка. Когда дверь отворилась, на пороге появился Курт.