Думаю, небольшой слух о твоей простуде не вызовет подозрений.

Марк только кивнул, продолжая разбирать привезенные другом документы.

– Как там Майер? – заговорил он спустя пару минут, заметив, что Никольский продолжает стоять в кабинете, разглядывая последние приобретенные книги для домашней библиотеке. Именно это хобби друзья разделяли, помогая друг другу с поисками той или иной книги.

– Согласился немного подождать, – сухо ответил финансист. – Его ребята потянут время. В новостях будем поддерживать приоритетную версию несчастного случая. Вот только ты же понимаешь, что это может подорвать репутацию компании Эрнеста.

Не думаю, что он простит тебе, если будет вынужден понести значительные убытки.

– Что же, – устало вздохнул Марк, отвлекаясь от бумаг, – значит придется компенсировать убытки.

– Уверен, что потянешь? – Виктор отошел от полок и приблизился к небольшому кожаному дивану, стоящему недалеко от рабочего стола.

– Да, – кратко ответил Марк, не собираясь продолжать больше эту тему.

Никольский же был настроен иначе и, сняв очки, повернулся к другу, потирая привычным жестом переносицу, словно борясь с усталостью глаз.

– Марк, еще немного и мы потонем, – непривычным тоном произнес он, обращаясь к другу.

– Мне нужно немного времени, – твердо произнес Громов, раздражаясь от мысли, что Вик прав. – Все произойдет на следующей неделе, после благотворительного ужина.

– Да, я помню, – обреченно вздохнул Никольский, словно борясь с собственными эмоциями.

Марк продолжал наблюдать за другом, пока тот собирался с мыслями. Он знал, что Вик пришел обсудить не только бизнес. Есть еще один вопрос, который его беспокоит последние дни.

И вот он поднял эту тему, решая наконец поставить точку.

– Ты осуждаешь меня за то, что я перевез Леру к себе? – голос звучал твердо, словно указывая другу, что не стоит противоречить ему, но Никольский не был бы собой, если бы так просто сдался.

– Да, осуждаю, – ответил он, возвращая очки на прежнее место, скрывая за их блеском в лучах заходящего солнца свои истинные эмоции. – Ты привязываешься к ней. Разве не понимаешь, как потом будет сложно? Сложно отпустить ее? Перестань рисковать."

"– Она здесь в безопасности, – отрезал Марк, закипая от злости.

 – Я не понимаю, почему ты так упорно пытаешься разделить нас? Что на самом деле тебя беспокоит? И не смей упоминать Жанну. Лера совсем другая и никогда так не поступит.

Никольский старался сохранить свои эмоции, но они пробивали его щит. Он сжал до дрожи руки, боясь, что может перейти на крик.

– Знаю, что не такая, – стальной голос Виктора отрезвил Марка, и он понял, что происходило с его другом.

С удивлением он рассматривал сидящего напротив него мужчину, словно видя его в первый раз.