- То есть, ты пообещала мне не менее увлекательное продолжение? - максимально прямолинейно “расшифровал” Гарри.

- Ну, не прямо сейчас, - затравленно осмотревшись ответила подруга. - Нам с тобой неплохо бы просто поговорить, - но достаточно густых кустов поблизости не нашлось, поэтому переходить к десерту было негде.

- Хорошо, - ответил парень. - Я люблю тебя, мой самый лучший друг.

- Давно? - иронично подняла бровь девушка.

- Не знаю. Как-то внезапно сообразил.

- По крайней мере честно, - насмешливо улыбнулась подруга. - Этого у тебя не отнимешь.

***

В одном из богатых покоев в особняке, приобретённом в своё время Люциусом Малфоем через подставных лиц и обустроенным в качестве тайного убежища на чёрный день, происходила крайне странная сцена.

Несмотря на все меры безопасности, прикрывающие дом - включая, разумеется, заклятье доверия - тот, для кого эта защита предназначалась, пребывал в откровенно отвратном состоянии. Лёжа в одиночестве на безукоризненно вычищенном домовиками Малфоев ковре, Волдеморт чувствовал себя небрежно брошенной на пол кучей тряпья, по которой ещё и с упоением потоптались. Силы возвращались к нему как-то уж слишком неторопливо. Спустя некоторое время, он начал приходить в себя. Даже сумел подняться на ноги и добрести до кресла, в котором намеревался расположиться и дождаться возвращения к нему бодрости, понемногу восстанавливающейся.

Но всё испортило сосущее ощущение в животе, скрутившее его в одном шаге от цели. Тело скрючило, словно стягивая куда-то внутрь, в невесть как образовавшийся вакуум, и новая встреча с безупречным ворсом ковра последовала незамедлительно. Правда, этот приступ оказался коротким и не столь сокрушительным.

***

- Всё-таки мне хотелось бы узнать немного больше о твоих чувствах, - продолжила беседу Гермиона. - Я прекрасно помню о нашей дружбе и очень её ценю. Уверена, случившееся не способно её испортить. Знаешь, мне даже разговаривать с тобой легче как с другом, чем как с любимым.

- Любимым? - воскликнул Гарри. Похоже, у него сегодня день открытий. - И давно ты в меня влюблена?

- С первого курса. С победы над троллем, просто в полную силу раскрылось это не сразу. Но, вдобавок к этому ещё и зла на тебя с четвёртого курса за то, что не пригласил меня на бал.

- Я был идиотом, - потупился Поттер.

- Тебе ответить, как другу, или как любовнику? - плотоядно ухмыльнулась девушка.

- Как другу, конечно.

На столь быстрый, а, главное, естественный ответ оставалось лишь со вздохом закатить глаза. “Н-да, тут ещё работать и работать.”

- Так вот, ты как был идиотом, так им и остался.

Бедняга понурился ещё сильнее.

- А что бы ты сказала любовнику?

- Спросила бы, как часто возникает у тебя напряжение в причинном месте? - определённо, троллинг становился их общим увлечением.