Но так и не дождалась - Уизли с кучей детей и багажных тележек появились буквально за минуту до отправления Хогвартс-экспресса. Едва позаталкивались в ближайший вагон, как поезд уже и тронулся. Тем не менее, несмотря на суету, Гермиона чётко увидела - ни Гарри, ни Рона среди этой толчеи не было.

На сердце стало тревожно, но делать нечего - вернулась в купе со своими чемоданами. А тут уже соседка по спальне Парвати с сестрой-близнецом Падмой, и малознакомые райвенкловки Лайза и Мораг. Ещё белобрысая первокурсница в уголке около двери.

- Привет, Грейнджер, - приветливо улыбнулась Парвати. - Здесь были только твои чемоданы, вот я и решила, что мы тебе не помешаем.

“Надо же, какая памятливая,” - подумала Гермиона, улыбнулась в ответ и приветливо кивнула всем вообще и никому по отдельности.

В этом девочковом купе оказалось не очень шумно: шли негромкие разговоры о событиях лета - выяснилось, что волшебники своих детей на каникулах тоже возят в разные интересные места. Гермиона поделилась впечатлениями о посещении с родителями красивейших мест Британии. А про неделю, проведённую на пляже во Франции, рассказывать не стала - эка невидаль!"

"Потом был ужин в Большом Зале, распределение новичков по факультетами и отсутствие Снейпа за преподавательским столом. Ни Гарри, ни Рона по-прежнему нигде не наблюдалось, отчего на душе становилось всё тревожней и тревожней. Камень с души упал только утром, когда за час до подъёма Поттер спустился в пустынную гостиную:

- Куда вы вчера пропали? - вскочила с места Гермиона, готовая не то кинуться пропаже на шею, не то рвать и метать - со стороны так сразу не скажешь.

- Нас с Роном барьер не пропустил на платформу, - мальчик взметнул руки в защитном жесте. - Поэтому мы полетели на семейном фордике Уизли. Всё было нормально, только при посадке оплошали - поломали Дракучую Иву и палочку Рона. Он, оказывается, всего третий раз за руль сел, и первый - в режиме полёта, да и темновато уже было.

- …И кому принадлежала сия светлая идея? - немного отойдя от свалившихся новостей, спросила кудрявая Немезида.

- Рону, - сдал товарища невольно притихший под прищуренным взглядом парень. - У меня в тот момент вообще никаких мыслей не было, поэтому принял его вариант.

Девочка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, выпуская накопившуюся тревогу и едва удерживая себя от жеста “рука-лицо”, который прямо-таки напрашивался. А чего еще можно было ожидать от этих приключенцев! Конечно, вместо того, чтобы отправить в Хогвартс сову, которая, кстати, была у них с собой, эти несносные мальчишки принялись решать проблему на месте, собственными силами и подручными средствами.