– И ее, Клио, сей факт нисколько не огорчал. Так что все получилось стократ лучше, чем любой вальс.

– Так вот, – продолжал Рейф, – хорошо это или плохо, но ты теперь независимая женщина. Ты можешь направиться куда угодно и делать все, что тебе заблагорассудится.

– В таком случае… – Клио медленно обошла его, приблизилась к двери и повернула в замке ключ. – В таком случае я хочу провести эту ночь с тобой.

Глава 21

В ожидании ответа Клио затаила дыхание. А Рейф замер. И не произносил ни слова. Он вообще не продемонстрировал никакой реакции. Даже не моргнул.

Но уже через несколько секунд он крепко прижимал ее к двери.

А его слова прозвучали для Клио волшебной музыкой.

– Я надеялся, что ты это скажешь, – прошептал он.

Клио же обняла его за шею, улыбаясь так широко, что это мешало им целоваться.

– А я надеялась, что ты это сделаешь, – прошептала она в ответ.

А затем губы их слились в страстном поцелуе. В страстном и в то же время необыкновенно нежном. И казалось, что поцелуй этот длился бесконечно, потому что теперь в спешке не было необходимости. Можно было не бояться, что их прервут – словно они остались одни во всем мире.

Наконец, Рейф отстранился и пробормотал:

– Но мы должны по…

– Нет! – Клио в панике прижала пальцы к его губам. – Только не произноси это слово. Я приму любое другое слово на букву «п», но не это. Поесть, помыться, поругаться, подраться – что угодно, только не это!

Явно озадаченный ее заявлением, Рейф пробормотал:

– Милая, что с тобой?

– Но ты же собирался произнести слово «подождать», не так ли? – Клио заглянула ему в глаза.

Он провел ладонью по ее спине и с улыбкой ответил:

– Я хотел произнести слово «погреться».

Тебе надо сначала согреться, а потом что-нибудь поесть.

– На это я согласна. Да-да, я не против.

– Не сомневаюсь, – ответил Рейф. – Сейчас я найду одеяло, и мы посмотрим, как освободить тебя от многочисленных слоев мокрого шелка. – Он вдруг стал необычайно серьезным. – Но ты ведь понимаешь, что тебе придется выйти за меня замуж.

Да, она это понимала. Клио заглянула в свое сердце – и увидела свое будущее. Их с Рейфом будущее. Увидела замок, пивоварню, детей… и летние дожди. О, почему-то они постоянно попадали под дождь…

– Этого не избежать, – сказал он, направляясь к кровати.

 – Вероятно, тебе хотелось не этого, но… Ты выбежала за мной в дождь, мокрая и дрожащая. Я обязан был отправить тебя обратно, однако я слишком импульсивен и… В общем, я не смог поступить так, как следовало.

– Рейф, но я…

– Увы, если от моей репутации и оставались какие-то жалкие крохи, то сегодня я их уничтожил, – продолжал он. – И единственное, что я теперь могу…

– Рейф, почему ты…

– Клио, теперь отказаться ты уже не сможешь. – Он зачем-то взял в руки подушку.