– Поздравляю! – сказал врач, вернувшись с результатами.

По дороге домой Себ был неестественно молчалив. Только когда они въехали в рощу, он остановил машину.

– Ты как? – спросил он. Мари не ответила. – Ты рада? – Себ, нахмурившись, изучал ее лицо. – Расстроена?

В его голосе послышалось легкое раздражение.

– Я знала.

Несколько секунд он молча смотрел на нее, а затем дал волю эмоциям.

– Какого черта ты мне не сказала?!

– А ты бы мне поверил?

Пространство между ними заискрило.

Себ опустил голову. Когда он снова взглянул на Мари, на его лице застыла вежливая маска.

– Ты права. Прости.

Она вздохнула:

– Наверное, я тоже виновата.

Себ едва не взорвался. Сколько еще это придется терпеть? Чем ближе он старался к ней стать, тем больше Мари от него отдалялась.

Себ был готов уверовать в то, что он ей безразличен, но ночи, проведенные вместе, убеждали его в обратном! Он жил ради этих ночей!

– Похоже, теперь мы женаты по-настоящему, – заметил он.

Чего не было бы, не будь она беременна. Мари, уставившись в окно, старалась скрыть боль.

– В конце недели состоится званый ужин, если здоровье тебе позволит.

– Я беременна, а не больна.

– Конечно, – согласился Себ. – Я просто хотел узнать, не откажешься ли ты стать его хозяйкой?

– Думаю, я справлюсь.

Она пожалела о своих словах, гуляя по парку, чтобы расслабиться. Помогало это плохо.

– Так, хватит, – вслух сказала Мари, сделала не сколько глубоких вдохов и распрямила плечи."

"Она справится. Что из того, что ей еще ни разу не доводилось принимать членов королевской семьи и прочих VIP-персон? Разве они не такие же люди, как все? Главное не то, чего человек добился, хотя это тоже заслуживает уважения. Главное все же – его душа.

Мари вошла в дом, где шли последние приготовления к ужину. Ей снова стало не по себе. Все, кроме нее, были чем-то заняты.

Проходя мимо столовой, она невольно замедлила шаг. Длинный стол бы уставлен массивными канделябрами, хрустальной посудой и серебряными приборами. Молодая женщина-флорист, укравшая столовую цветами, увидев Мари, спросила:

– Что-то не так, миссис Рей-Дефо?

Мари улыбнулась:

– Все выглядит прекрасно. Жалко, что у меня нет вашего таланта. Я могу всего лишь поставить цветы в вазу и надеяться, что их естественная красота отвлечет людей от моей неспособности составить букет.

Флорист тепло улыбнулась:

– Я тоже за естественность. Моя задача – добавить несколько штрихов, чтобы раскрыть красоту каждого цветка.

Они поговорили еще немного. Наконец Мари сказала, что больше не будет мешать ей, и направилась к лестнице.

Но только она взялась за полированные перила, как в воздухе что-то неуловимо изменилось, и кожу на шее начало покалывать. Мари повернула голову, уже зная, что увидит Себа.