У Шэнь Цинцю тут же заныло буквально всё. В этот момент он предпочёл бы, чтобы молодая госпожа Дворца выпорола его, нанеся сто восемьдесят ударов, так, чтобы всё тело превратилось в кровоточащую рану, чем остаться один на один с Ло Бинхэ в ограниченном пространстве, куда уж до этого обычной физической боли!

Некоторое время они безмолвно мерили друг друга взглядами, потом Ло Бинхэ сделал шаг вперёд.

Шэнь Цинцю бессознательно отпрянул.

Ло Бинхэ протянул было руку, но внезапно замер и спустя какое-то время опустил её.

– Учителю нет нужды опасаться меня, – хмыкнул он. – Если бы я хотел с ним что-то сделать, для этого мне бы не потребовалось до него даже дотрагиваться.

И то правда. Единая капля крови небесного демона, проникшая в тело, равносильна часовой бомбе, так как она таит в себе неисчислимое множество способов причинять страдания. Ло Бинхэ достаточно было шевельнуть пальцем, чтобы все внутренности Шэнь Цинцю перевернулись вверх дном, да так, что он будет молить о смерти.

Вновь опустившись на платформу в подобающей для медитации позе, Шэнь Цинцю поднял глаза, чтобы встретить взгляд Ло Бинхэ.

Целый месяц.

Он должен продержаться во что бы то ни стало. После этого он вновь будет свободен, как бескрайнее море, как высокое небо, как птица в полёте. Этот старик[22] не должен обращать внимания на подобные провокации!!!

Некоторое время оба молчали. Наконец Шэнь Цинцю не выдержал:

– Если хочешь что-то со мной сотворить, тебе нет нужды торопиться. После суда четырёх школ я буду втоптан в грязь, моя репутация – развеяна во прах, а жизнь окажется полностью в твоём распоряжении. Неужели не стоит немного подождать, чтобы сполна насладиться торжеством справедливости?

Говоря всё это, он основывался на том образе мыслей, что был свойственен оригинальному Ло Бинхэ, – такой аргумент непременно должен был прийтись ему по вкусу. Однако, вопреки ожиданиям, вместо того, чтобы проясниться, взгляд его ученика стал ещё более холодным и пугающим.

– Почему учитель так уверен, что приговор будет не в его пользу? – прищурился он.

– Это я должен задавать тебе этот вопрос, не так ли? – парировал Шэнь Цинцю.

– Мне? Опять я, – криво усмехнулся Ло Бинхэ.

От этого Шэнь Цинцю попросту утратил дар речи.

Вообще-то говоря, всей этой истории с городом Цзиньлань в оригинальном сюжете и в помине не было. Исходя из хронологии книги, в это время Ло Бинхэ должен был усердно прокачиваться в мире демонов, ничем не давая о себе знать, а Шэнь Цинцю, не располагая преимуществом точки зрения всезнающего читателя, – ни сном ни духом об этом не ведать.