Я уже дремала, но еще не успела провалиться в глубокий сон, как меня разбудил запрос от гостя. Разлепив глаза и на автомате посмотрев, кто же ко мне пожаловал, в первое мгновение решила, что у меня галлюцинации.

— Арла?

— Будешь держать меня на улице? Тут холодно, знаешь ли!

— Что ты здесь делаешь?

— Надо с тобой поговорить. Срочно! — рыкнула коллега.

— Пропустить гостя, — разрешила я системе управления домом и пробормотала себе под нос: — Какие все нервные…

Увидев Арлу в гостиной воочию, я замерла в нерешительности. Девушка была в домашней одежде и заплаканная.

— Что случилось?

Куда бежать? Кого спасать?

— Мне надо переночевать, — глухо произнесла коллега, смотря в сторону.

— И что? — не поняла я. — А тут ты что делаешь?

— Собираюсь лечь спать, — Арла едва зубами не скрипела.

Несколько минут я пыталась осмыслить сказанное.

— Ты совсем, что ли? В школьные годы вернулась? Мы что, близкие подруги, чтобы ты ко мне вот так просто притащилась?"

"Я возмутилась. Воспитание воспитанием, но это уже слишком. Мне ее на работе хватает.

— Ты мне должна за парня… — начала Арла.

— Ничего я тебе не должна.

В который раз повторяю: я твоего мужчину не уводила. Если он обратил на меня внимание, это не значит, что я тому виной! И в очередной раз выяснять, кто прав, кто виноват, я не собираюсь. Так что до свидания!

Подняв на меня полные слез глаза, Арла прошептала:

— Пожалуйста.

— Что?

— Пожалуйста, пусти меня переночевать. Мне некуда идти.

Ну как ей теперь отказать?

— У тебя нет друзей?

— Не могу пойти к ним. На них может повлиять моя семья, а на твоего отца мало кто рискнет давить. К тому же эти немногие проживают не в нашей системе.

Видимо, действительно что-то серьезное у нее случилось.

— Только на одну ночь, — сказала я со вздохом. — Квартира у меня небольшая, но ты можешь создать себе диван.

— Хорошо. Спасибо тебе.

Ей было нелегко произнести эти слова. Чтобы не сделать ситуацию еще более неловкой, я отправилась в свою комнату. Уснуть сразу не получалось, в голову лезли разные мысли. Что же такое случилось, что Арла пришла ко мне? Наверняка из ряда вон выходящее.

Один несомненный плюс в этом все же был — ночью я спала без сновидений.

Глава 6

Утро не было более неловким, чем вечер.

Ушли мы из дома в разное время, завтракали отдельно и встретились на работе. Проект держал в напряжении, на посторонние мысли времени не оставалось. Тем не менее чем ближе был вечер, тем напряженнее я становилась. Ни о чем не спрашивала и ничего не говорила. Закончился рабочий день, мы молча собрались, молча разошлись. Меня ждали пустая квартира и ожидание очередного сновидения. А что ждало бывшую подругу?

Не желая оставаться одной, я прошлась по магазинам, третий раз в своей жизни.