Сначала переживал, что природа будет отвлекать, но через пару часов уже привык и не обращал на нее особого внимания. Объект отлично защищен со всех сторон, как и сама планета, оборудование новое, надежная современная техника. Если бы еще не эти убогие комнаты, был бы совсем праздник.

— Ты наладил близкий контакт с ее подругой? — повернулся к приятелю.

— Да, и узнал, что ты просил. Доклады Зирг подробны, она ничего не утаивает из наблюдений, тебе сообщает в полном объеме. Видимо, Виктория Эргер тот еще трудоголик, они практически не общаются в ее кабинете.

— Неужели подруги не поднимают никаких интересных тем? — не мог не усомниться.

— Думаю, обе прекрасно понимают намерения по сбору информации. И Эргер знает про твои отношения с ее отцом. Она не дура.

— Да, совсем не дура. И я не могу спросить у Зирг больше. Если влезу в прошлое, в их дружбу, это будет вмешательством в личную жизнь, и есть вероятность, что дочка доложит папочке, — я с досадой поморщился.

— Точно, — согласился Маркус.

— Сможешь разорвать отношения незаметно и естественно?

— А я пока не собираюсь их прекращать.

Я удивленно посмотрел на Маркуса. Неожиданно.

— Орла хороша в постели, мне с ней комфортно. Незачем что-то портить, — пояснил землянин.

— Что ж, тебе виднее. Но будь осторожен, ты старше ее по званию.

— Но ты же мой начальник. Неужели накажешь?

— Нет. Но Зирг наверняка расскажет подруге, а та…

— Генералу, — закончил за меня Маркус. — Но не думаю. По тому впечатлению, что сложилось об Эргер, та не станет вредить, ведь по Орле это тоже ударит. Не говоря уж про наши отношения, которые желанны для обоих."

"— Делай как знаешь, но если что пойдет не так, помочь не смогу. Да и дочь генерала ничего не сможет сделать для своей подруги.

Некоторое время подполковник задумчиво смотрел в сторону участников экспедиции, потом не выдержал.

— Алек, можно личный вопрос?

— Ну попробуй. — Я покосился на Маркуса.

— Тебе нравится Виктория?

— Красивая женщина с прекрасным воспитанием. Но она опасна, от таких лучше держаться подальше, — заметил, найдя глазами объект обсуждения в толпе ученых.

— Ты всегда такой благоразумный… Откажет ли когда-нибудь твоя выдержка?

— Нет, конечно. Что за глупости?

— Раз так, иди меняй Орлу на ее посту. Я соскучился.

— Так и быть. А то ты тут депрессию заработаешь.

— Благодарю вас, сэр, — вытянулся по струнке Маркус.

— Позер. И что девушки в тебе находят?

Покачав головой, направился к Эргер. И правда, пора приступать к работе.

— Мою великолепную харизму! — крикнул мне вдогонку подполковник.

Ну-ну… Как некоторые непосредственны в своих заблуждениях.

* * *Виктория Эргер

— Виктория, куда это вы отправились в темноте и одна?

Услышав голос своего охранника, вздрогнула и обернулась.