Размышления прервал вызов коммуникатора. Взглянув на имя звонившего, вздохнула.

— Принять вызов, спроецировать изображение.

Передо мной в полный рост появился отец.

— Добрый вечер, Виктория.

— У нас вообще-то доброе утро, — поправила с улыбкой.

Генерал Эргер осмотрел комнату и с совершенно непроницаемым лицом спросил:

— Как устроилась?

— Спасибо, прекрасно. Немного аскетично, но мне нравится. Как ты поживаешь? Как мама?

— У нас все нормально. — Отец сдержан, судя по тону, мама не спустила ему выходку с моей командировкой.

— С завтрашнего дня, как только приступишь к работе, я уже не смогу с тобой связаться. У тебя будет личная охрана?

— Конечно. Сам Алек Стоун. Мы уже познакомились, — намеренно дразнила я папу, и это работало.

Он, чуть прищурившись, наблюдал за мной.

— Он тебе понравился.

— Безусловно. Профессионал своего дела. С ним я буду чувствовать себя в полной безопасности и смогу до конца отдаться работе.

— Виктория, своим невыносимым характером ты пошла в мать, — раздраженно выдохнул генерал.

Странно, а мне все говорят, что в отца. Кому верить?

— Я послушная дочь, — не согласилась с упреком, — и сейчас отвечаю на твои вопросы.

— Ты понравилась Стоуну? — поменял тему отец.

— Он очень уважительно относится к дочери командира.

— Виктория… Будь осторожна с ним!

— Папа, не понимаю твоего беспокойства. Полковник — драг, значит, выберет женщину, основываясь на инстинктах. В его отношении уж точно все очевидно.

— Как бы не так, привязка у драгов проявляется по-разному. Он не тот мужчина, которого я хотел бы принять в семью, поэтому и предупреждаю — держи дистанцию.

— Уверяю тебя, наши отношения совершенно дискретны.

— Вот и прекрасно. От Стоуна отчеты я буду получать ежедневно. Будь осторожна.

— Конечно. — Я закивала, и отец отключился.

Вздохнув, отправилась осматриваться и осваиваться на рабочем месте. Времени мало, и попусту тратить его нельзя.

* * *Алек Уотерстоун

Агрессивное место, но довольно безопасное. Несмотря на отчеты первопроходцев, ожидал худшего. Может, удастся завершить командировку досрочно? Впрочем, это больше зависит от ученых, а у них свои понятия и меры. Надо бы у Эргер спросить, что она думает о планете. Ее направление одно из основных в экспедиции.

— Уже приступил к своим обязанностям? — Маркус подошел сзади.

— Пока нет. Но в конце дня думаю сменить Зирг.

— Проблем для нас на планете пока не вижу, но местечко интересное, — усмехнулся подполковник.

— Хорошо бы не было сюрпризов.

Планета оказалась красивой и пока не проявляла враждебности. Бело-серебристый пейзаж напоминал зиму на Земле, но синяя пыльца превращала его в совершенно нереальный мир.