Совершили несколько совместных полётов и на Ми-8, и на Ми-24, чтобы я мог подготовиться к первому самостоятельному вылету на В-80.

— Готовишься на завтра? — спросил он, приблизившись к носовой части вертолёта.

— Морально готов, теоретически тоже. Вот ещё раз осмотреть борт зашёл.

Ларюшин кивнул и подошёл вплотную к вертолёту. Во взгляде испытателя читалось что-то отеческое. Будто он смотрит на своего ребёнка.

— Смотрю на него, и становится как-то не по себе. Лучшее творение нашей фирмы вам доверяем. Как будто ребёнка в школу первый раз привёл, — улыбнулся Евгений Иванович, поглаживая фюзеляж В-80.

— С ним всё будет… хорошо, — ответил я, но не так уверенно, как обычно.

Мне ведь известна судьба Ка-50. От них откажутся. В паре моментов это будет оправдано. Особенно, что касается вопроса второго члена экипажа и невозможности обеспечения автоматизации большего числа процессов пилотирования и навигации.

— Знаешь, Сан Саныч, для меня в вертолётном деле уже давно нет ничего неясного. Как думаешь, я прав?

Когда к тебе обращается живая легенда авиации с таким вопросом, тяжело что-то ответить.

— Если хотите моё мнение, то я с таким утверждением не согласен.

Евгений Иванович сурово посмотрел на меня.

— И почему же?

— Такое отношение к нашему делу может стать ослаблением профессиональной бдительности, — ответил я.

Ларюшин опустил голову и прошёл мимо меня. Поравнявшись со мной, он остановился и повернулся.

— Ты не первый, кто мне это говорит.

Ларюшин ушёл, а я ещё несколько секунд смотрел ему вслед. Легендарный лётчик, который в моём прошлом погиб в апреле 1985 года во время испытательного полёта на Ка-50.

На следующий день был назначен мой первый самостоятельный вылет на В-80.

На пути к вертолёту мы с Тобольским быстро обсудили предстоящее задание. Мне было необходимо выполнить два висения и два полёта по кругу.

— Вертолёт послушный. Управление очень лёгкое. Но ты это сразу почувствуешь, — сказал мне Олег Игоревич.

— А ещё почувствую себя истребителем или штурмовиком, — ответил я, намекая на одноместную компоновку вертолёта.

Кажется, ничего сложного, но до сегодняшнего дня на вертолёте соосной схемы мне летать не доводилось.

А тем более на вертолёте, где я буду совсем один.

На стоянке всё уже было готово. С вертолёта сняты чехлы. Представители конструкторского бюро вместе с нашими техниками готовы мне доложить о готовности машины."

"В воздух уже поднялись с десяток различных вертолётов, уходящих то на маршрут, то на полигон. Над аэродромом заканчивал выполнение сложного пилотажа Ми-28. Сейчас он уступит место своему прямому конкуренту.

Хотя мне больше нравится слово «коллега». Всё же, эти вертолёты призваны служить одной стране.