- Нету, нету, - подтвердила весело соседка. - А Эвка купилась, по лицу видно!

Очевидно, мой пришибленный вид говорил красноречивее любых слов, потому что она добавила примирительно:

- Эвочка, я же пошутила.

Хорошая шуточка получилась. Для кого-то расслабуха после тяжелого экзамена и сброс лишнего пара. А меня отделяли считанные миллисекунды от необратимого шага. От вечного заточения в психушке.

- Тебе смешно, да? У меня чуть ум за разум не зашёл! - вскинулась я, выйдя из состояния ошарашенности.

- Не думала, что ты примешь близко к сердцу, - повинилась девушка. - Так, небольшой розыгрыш.

- Из-за невинного развлечения у меня теперь пожизненное заикание! - кипела я с видом оскорбленной добродетели, чувствуя колоссальное облегчение.

Конечно же, Аффа не виновата, и шутка оказалась бесхитростной. Беда в том, что я восприняла подколку не так, как полагается обычной висоратской девчонке.

Соседка подошла ко мне и приобняла.

- Эвка, не дуйся. Я, правда, не знала, что ты ранимый полевой цветочек.

- У меня тонкая страдающая душа, а ты чуть не свела её с ума, - пробурчала я, успокаиваясь. - Значит, вы тоже видите, что ангела нет?

- Видим, видим, - сказала Вива. - Такси подъехало. Пошли.

- А куда они исчезают, а потом появляются? - спросила я, когда наша компания выбралась на стоянку.

Сердце, испытавшее перегрузку страхом, заныло, замедляя биение, а сдернутая с руки варежка явила глазам закономерное следствие психической перегрузки - колечко Некты, проступившее темным рисунком волосинок-звеньев. Удружила соседушка, ничего не скажешь, - поспешно натянула я варежку. Нужно срочно расслабиться и переключить внимание на другие дела.

- Разве ты не слышала об институтской легенде? - обернулась Аффа на ходу. - На этот раз честно-честно, без шуток.

- Поздно, доктор, больной не верит вашим заверениям, - проворчала я, и соседка рассмеялась.

- Говорят, в каменных оболочках заточены ангельские сущности, - сказала она замогильным голосом, пробираясь между машинами. - И Создатель периодически призывает их для отчета.

- Для какого отчета? - поддержала я спагетти, навешиваемое Аффой на уши.

- Ангелы отчитываются за грехи и проступки смертных, а потом возвращаются назад.

Вива уселась на переднее сиденье такси, а мы с Аффой устроились позади. Водитель вывернул на окраинную дорогу, и вскоре институтская ограда скрылась за поворотом.

- Куда едем? - спросила Аффа.

- На бульвар Амбули*, - пояснила девица. - Для начала прошвырнемся там.

- О! - воскликнула соседка, откинувшись на спинку сиденья. Видимо, это был всем бульварам бульвар, коли Аффа мечтательно закатила глаза. Рай для шопоголика с деньгами.

- Если ангелов призывает Создатель, то почему остаются их ноги? - ни с того ни с сего спросила Вива.