Бежала по тропинке к дыре в ограде, беспрерывно оглядываясь, и лишь перебежав дорогу, вздохнула с облегчением. Чтобы не идти с пустыми руками, купила в кондитерской рулет, украшенный фигурками снеговиков из крема, и огромный полосатый красно-белый леденец в виде кукиша.

Издали показалось, что мастерская Олега закрыта, но сам он оказался на месте, подпиливая металлический стержень, зажатый в тисках.

- Эва! - воскликнул радостно. - Какой сюрприз! Марта, у нас гости!

В знакомых шторочках появилась улыбающаяся девушка.

- Эвочка, я рада, что ты зашла, - сказала она, и мы обнялись. - С наступившим тебя годом! Не продрогла? На улице страшная холодина.

- И вас тоже поздравляю! Быстро бежала, поэтому не успела замерзнуть. Извиняюсь, что не пришла раньше. Теперь подрабатываю и вечером еле волочу ноги. К тому же сессия изматывает.

- Ну, что за оправдания? - махнула рукой девушка. - Пошли на кухню, расскажешь. Олег потом заглянет, как освободится.

Конечно же, под неспешный разговор был умят рулет и пирог со щавелем, испеченный рукодельницей Мартой. Она удивленно разглядывала мою укороченную прическу.

- Надоел куцый хвостик, - махнула я рукой. - Решила сменить имидж, вдруг волосы станут гуще.

- Можно споласкивать отварами трав, - посоветовала Марта.

- А ты как ухаживаешь? - потрогала я пышный кончик черной косы. - Какие густющие и жесткие!

- Никак не ухаживаю. Они мне достались по наследству от папы. У него была богатая шевелюра. Волосы как вороново крыло, блестящие и волнистые.

В моем наследственном сундучке не имелось достоинств, которыми я могла бы похвастаться, поэтому вручила девушке леденцовый кукиш:

- Передай Тёме, как приедет.

- Передам, - улыбнулась Марта. - Он давно в городе. Как и ты, с утра до ночи вкалывает. Постоянно Тёмке говорю: ""Надорвешься!"", а он смеется.

- Здоровья много не бывает. Все-таки нужно поберечься, - пожурила я отсутствующего парня.

- А у нас с Олегом новость, - загадочно улыбнулась Марта и почему-то застеснялась. - У нас маленький будет.

- Ура! - я подскочила и бросилась обнимать ее. - Поздравляю! Очень-очень рада за вас!

- Вообще-то срок небольшой, и знают только близкие.

Меня неимоверно окрылило приобщение к узкому кругу лиц, которых девушка считала близкими. Расчувствовавшись, я зашмыгала носом.

- Нужно употреблять побольше витаминов и не волноваться, - начала вспоминать советы, почерпнутые из книг.

О детях и обо всем, что с ними связано, я имела смутное представление, однако ребенок представлялся мне светлым и беззащитным существом, отчаянно нуждающимся в любви и заботе, и не было сомнений в том, что Марта и Олег станут отличными родителями.

Все-таки мне удалось всучить Олегу часть долга за замок, несмотря на громкое возмущение Марты.