Грабли с красным черенком у грубо сколоченной двери. Пенное облако цветущих деревьев.

Чьи-то руки побрасывают вверх черноволосого ребенка. Малыша. Не разобрать, мальчик это или девочка, но его кудряшки подлетают в такт взлетам, и ребенок смеется - весело, счастливо. Солнце, играющее в листве, бьет в глаза. Я щурюсь.

Кованая решетка тянется вдаль. За высокой оградой особняк с остроконечными шпилями и лужайка с сочной зеленью. Ворота медленно закрываются.

Я на высоком балконе. Не одна. Со мной стоит кто-то и обнимает за талию. А внизу бушует море до самого горизонта. Оно волнуется, и я поднимаю руку. Море взрывается шквалом. Кто рядом со мной? Вижу лишь смутный силуэт и знаю, что он тоже машет тем, кто внизу.

Открытая коробочка на столе, а внутри большое румяное яблоко, обвязанное бантиком.

Бабочка на руке. Обычная бабочка, коричневая с незатейливым рисунком на крыльях. Открывает и складывает. Почему-то решила передохнуть именно так. Маленькие ладошки сгоняют случайную гостью и накрывают руку, испещренную сеткой морщин.

-------------

- Эва Карловна! Эва Карловна!

Меня тормошили, призывая очнуться.

- Нашатыря ей! - донесся озабоченный бас.

Чьи-то руки усадили в кресло и сунули под нос дурно пахнущую ватку. Зрение прояснилось, и я разглядела склонившихся надо мной мужчин.

- Как себя чувствуете, милочка? Слышите меня? - спросил обеспокоенно Стопятнадцатый. - Покивайте, если не можете ответить.

Я покивала.

- Эва Карловна, вам лучше?

- Д-да... Вроде бы, - ответила хрипло и ощупала себя. Руки-ноги на месте. Я жива, нахожусь в кабинете, а не утянута в око, и рядом со мной вполне материальные знакомые личности.

- Ну, как было? - не удержался от расспросов профессор.

Несколько мгновений я соображала, о чем он спросил.

- М-м-м...Красочно... реалистично, - запнулась, вспомнив о пьяных танцах и сцене в каморке.

- Каково соотношение картин прошлого и будущего?

И опять понадобилось время, чтобы вникнуть в суть любопытства Альрика. Ну, и вопросики! У меня мозги набекрень, а его интересуют подсчеты.

- Наверное, два к одному, - ответила я наобум, возведя глаза к потолку.

- Этого следовало ожидать. Будущее предсказать сложнее. Однако судить о достоверности пророчества можно по видениям прошлого. Они были правдивыми?

Длинная умная фраза совершенно не отложилась в голове.

- Что?

- Прошлое оказалось правдоподобным? - повторил профессор.

- Да, - кивнула я, вспомнив об избиении и об Алике."

"- Хронологическая последовательность выдержана? - расспрашивал он увлеченно.

Откуда мне знать, выдержана или нет?

- Кажется, да, - наморщила я лоб, пытаясь вспомнить очередность картинок прошлого. - Не знаю.

- Альрик, позволь Эве Карловне прийти в себя, - остудил декан исследовательский пыл ученого. - После наших экспериментов ей нужно давать молоко за вредность.