Обед давно промчался, консультация у Лютика близилась у завершению, а ведь мне следовало защитить исследовательские работы. Еще предстояли работа в архиве и осмотр у Альрика. Ничего себе, ""мигом обернемся""!

Девица вернулась и принялась за недопитый чоху-боху. Когда же она его доконает? Может, мы из-за неё торчим в кафе два часа? -

Ну, что? - энергично потер ладони Мелёшин. - Закажем еще что-нибудь?

- Ой, нет, спасибо. Уже не лезет, - откликнулась я и посмотрела на Петю за помощью.

- Петр, ваша дама очень стеснительна, - начал упрекать парня Мэл. - Побывать в ""Инновации"" и не попробовать фирменный крем-десерт ""Нова"" - это нонсенс.

- В самом деле, Эва, - поддакнул спортсмен. - Наверняка ""Нова"" тебе понравится.

Ага, еще бы ей не понравиться. За потраченные деньги нам, как минимум, должны завернуть с собой посуду, в которой приносили заказы.

""Нова"" выглядела отвратительно. На картинке треугольный слоеный кусок поворачивался, кокетливо выставляя шоколадный бок, обсыпанный смесью орехов. За полосатый десерт кулинары кафе просили восемьдесят висоров. Сущее издевательство! В квартале невидящих пирожное размером с кастрюлю стоило всего один висор и наверняка было вкуснее фирменной ""Новы"".

- Ой, вспомнила... Мне нужно получить зачет у Лютеция Яворовича, а то к экзамену не допустят, - сказала я горько.

- Что же ты молчала, Эва? - воскликнул Петя, вскочив.

Мелёшин поглядел на часы, абсолютно не озаботившись моей бедой:

- Какая жалость! Действительно, не рассчитал время. Консультация уже закончилась, но завтра, уверен, можно наверстать упущенное.

Куда теперь денешься? Петя опустился на софу.

- И... и к экзамену по снадобьям у меня больше половины работ не сдано, - опять вывернулась я. - Пора возвращаться к учебе.

- Вернемся, - кивнул Мэл и предложил великодушно: - Кстати, Петр, могу помочь вашей девушке с курсовой без долговых обязательств. Вы не против?

- Не вопрос, - сказал растерянно Петя, взъерошив короткие волосы. - Я бы тоже помог, но занят, готовлюсь к соревнованиям.

- Понимаю вас, Петр, - закивал Мелёшин. Змея змеей, и с клыков яд капает.

- Петя, а как же твоя тренировка?

Парень махнул рукой:

- Опоздал. Но мне нужно попасть вечером в Большую арену на предварительное собрание.

- Наверное, тебе уже пора? - спросила я с надеждой.

- Нет, время есть, - разбил попытку к бегству Петя.

Я разочарованно вздохнула, продолжая лихорадочно раздумывать. Что бы еще придумать?

- Совсем забыла! У меня кот не кормлен. Точнее, не у меня, а у соседок по общежитию. Они подобрали котенка. Сами сейчас в институте, а меня попросили присмотреть, - затараторила, понимая, что экспромт выглядит невообразимой чушью, притянутой за уши.

- Разве в общежитии разрешают держать животных? - запорол идею на корню простодушный Петя.

- Нет, конечно, но держат тайком.