Улыбнувшись, я беру чашку и наслаждаюсь глотком. Мм, сладкий, как я и люблю.

Между тем, времени на кофе уже нет — на связь-артефакт поступает срочный звонок от ликанов-оборотней, охраняющих границу Сковородщины.

— Слушаю.

— Конунг, мы учуяли чужаков, — голос начальника небольшого гарнизона звучит сосредоточенно. — Пять человек. Они перемещаются с юга, используя деревья как прикрытие.

Хм, ханьские друиды? Ци-ван продолжает свои диверсии, хотя явно не делает выводов из прошлых неудач. Однако кое-чему они всё же научились. Сигнальные артефакты на границе не засекли диверсантов, что говорит о том, что они используют какие-то продвинутые стелс-технологии.

Но я никогда не полагаюсь на один тип защиты, будь то магия или электроника. И то, что оборотни их обнаружили, это подтверждает.

Я отдаю приказ ликанам держать дистанцию и следить за ханьцами, затем немедленно связываюсь с гвардией. Оказывается, гвардейцы в курсе: служба охраны границ уже засекла вторженцев с помощью другого вида артефактов, что не на самой границе. Пора готовить горячий приём.

— Шеф, это не просто маги, — замечает Студень.

— Подобравшиеся сканеры засекли у противника мощную защиту.

— Силовые поля?

— Верно.

О, Ци-ван подкинул мне мишень для экспериментального тестирования имба-пушки! Как же вовремя!

— Отлично, готовь группу сопровождения, — велю я старшему гвардейцу."

"С этими словами я выбегаю на улицу и, не теряя времени, через портал переношусь во двор Давириса. Жаркая и знойная погода встречает меня. Грохот за крепостной стеной сообщает об энтузиазме одного пьяницы-казида.

— Гумалин! Чертяга низкорослый! — захожу на полигон к карлику. — Ну что, оттестировал нашу имба-пушку?

— Шеф⁈ — казид резко оглядывается, лицо у него, как всегда, красное, как помидор, благодаря обильным утренним возлияниям.

— Шеф! Это не просто пушка, это имба! Ты был абсолютно прав! Она похерила все наши полегенераторы!

— Ты что, совсем увлёкся⁈ — сразу мрачнею я. — Какие, к чёрту, «все полегенераторы»?

— Ну, это я так, образно, — отмахивается казид, словно ничего страшного не произошло. — Не цепляйся к словам, шеф. Конечно, не все, но большинство.

— Ох, Гумалин, доиграешься ты у меня, — качаю головой, уже прикидывая, как придётся устраивать ревизию склада.

Придётся пока ограничить этому любителю взрывов доступ к артефактам, а то он не только по бутылке зависим, но ещё и наркоман-взрыватель, как оказалось. — Собирайся. Сейчас будем тестировать твой экспонат в боевых условиях.

— Шеф, так я этим и занимаюсь!

— Здесь ты проводил только технические тесты. Сейчас пойдём на боевую обкатку.

— О! Неужели кто-то полез на тебя, шеф⁈ — глаза казида загораются, как у ребёнка, которому дали новую игрушку.