– В деревне никого нет, – сообщил сержант.

– Что значит нет? – спросил Тони и зевнул.

– По улицах никто не ходит. Нет людей."

"Тони подошел к Логану, взял у него бинокль и стал наблюдать за деревней. Солнце поднялось уже высоко, и селение было как на ладони. Дорога, улицы, аккуратные побеленные домики, кое-где в два этажа. У ворот стояли автомобили, новые и старые – в деревне жили люди разного достатка. Многие из них работали в Рионе, городе, расположенном в сорока километрах на юго-запад, туда и направлялась группа – в пригороде их ожидал резидент.

– А что, если там объявили какой-нибудь карантин? – предположил Тони.

 – Слишком уж спокойно все, даже все стекла в оконных рамах на месте…

– Нужно туда идти, – предложил Джим, проверяя свои гранаты – от десяти остались восемь. Заметив это, Ромус с готовностью отдал две своих.

– В твоих руках они как артиллерия, – сказал он.

– А если там засада? – спросил лейтенант, он тоже не отрываясь смотрел на деревню в бинокль.

– Нам все равно придется идти к горам, сами же сказали – в долине нас дорежут.

– Дорежут, – вздохнул сержант Логан. – Как пить дать дорежут.

– А в деревне мы попытаемся узнать у вашего связного какие-то новости, а потом двинем к горам.

– Горы… – произнес лейтенант, разглядывая размытые бело-голубые нагромождения на горизонте. – До них лишний день идти нужно, если не больше.

– А где дом связного, с какой стороны?

– С южной окраины, сейчас он от нас справа, но его пока не видно за другими домами, крыша у него должна быть из оранжевой черепицы, таких крыш в деревне немного.

– Согласен, немного, – сказал Тони, подкручивая настройки бинокля. – К южной окраине я вижу хорошие подходы, почти везде мы будем идти среди кустов или по балке.

– Посмотрите, какие царапины остались! – сказал Джим, демонстрируя свой нож. – Я им вчера оборотню прямо в пасть заехал!

– Это какой же твердости у них зубы, а? – поразился лейтенант. – Нет, это не животные, это те, как вы их называли…

– Найттачеры…

– Во-во, – закивал лейтенант, – найттачеры.

37

К четырем часам утра пять брейвов вернулись на сборный пункт. Захватив мощный фонарь, инженер-смотритель выскочил им навстречу. Они шли, пошатываясь, тряся головами, и часто опускались на четыре конечности, что свидетельствовало об усталости боевых единиц.

Узнав смотрителя, брейвы глухо застонали, пытаясь передать свои эмоции через сиплые нечленораздельные звуки, лишь немногим похожие на человеческую речь.

– Поль! Поль, они вернулись! – крикнул инженер. Из ворот сборного пункта выскочил второй дежуривший инженер.

– Сколько их?

– Пятеро.

– А где еще два?

– Хорошо хоть эти вернулись, на шкурах кровь, похоже, был боевой контакт!

– Похоже, – согласился Поль.