Тем не менее после этой его попытки эксы тронулись с места и, уверенно пройдя еще метра четыре, стали шарить руками в траве.

Потом Тони встал и энергично замахал рукой. Лейтенант поспешил к нему.

– Ну что? – спросил он.

– Кровь, – коротко ответил Тони, показывая почерневшую в сумерках ладонь.

– А вот рация, – сказал Джим, показывая пояс, где кроме рации были сканер, нож и фонарь.

Они присели. Лейтенант приготовил автомат, Джим и Тони уже были с пистолетами, Ковальский не видел, как они их достали. Он поднял над головой руку и сделал указательным пальцем вращательное движение.

Сержант заметил сигнал, колонна стала разворачиваться для круговой обороны.

– Что думаете, разведчики? Где могут быть наши парни?

– Если они оказались справа от тропы, их в эту сторону и потащили, – сказал Тони.

Лейтенант вздохнул:

– У меня приказ доставить вас на место даже ценой жизни всей группы, но нам желательно узнать, что здесь случилось.

– Можно пройти еще метров тридцать, но не дальше – здесь плохая видимость, – сказал Джим. – Следов волочения тоже не видно, но кровь на траве должна остаться.

– Я возьму еще двоих, и мы пройдем эти тридцать метров.

– Мы пойдем с вами.

– Я не имею права, ваша безопасность…

– Лейтенант, если вас всех перережут, нам не дойти в любом случае, – сказал Джим.

– Хорошо, – согласился Ковальский, он уже успел оценить опыт этих солдат.

Они вернулись на тропу, вкратце объяснили ситуацию Логану и оставили найденный пояс. Джим и Тони получили свои «шмели», взяли дополнительные магазины и вместе с лейтенантом и еще двумя бойцами выдвинулись к предполагаемому месту трагедии.

Шли медленно, то и дело проверяя перед собой траву.

Потеки крови были повсюду, и через десяток метров лейтенант наткнулся на что-то в траве. Все сразу присели, озираясь по сторонам и прислушиваясь, пока Ковальский обследовал свою находку.

– Это Ружечка, – сказал он. – Его голова.

– Ножом? – спросил Джим.

– Нет, больше похоже на… как будто пилой работали.

– Это могут быть когти или зубы, пояс тоже рассечен неровно. Что дальше, лейтенант?

– Пройдем эти тридцать метров, – выдавил он.

И они снова двинулись вперед, осторожно огибая кусты и приподнимая автоматами ветви.

На следующем десятке метров наткнулись на сильно изуродованные останки, тут же валялся залитый кровью «шмель», его даже не сняли с предохранителя.

– Они где-то рядом… – прошептал Тони.

Лейтенант стал озираться.

– Дальше идти нельзя, – тихо сказал Джим. – Они на нас смотрят…

– Откуда? – быстро спросил один из солдат.

– Они где-то там – впереди.

Осторожно, шаг за шагом, группа стала пятиться. Испачкавшиеся в окровавленной траве комбинезоны приобрели зловещую окраску.