– Это нервное.

– Веселые ребята, – сказал старший и, поглядев Джиму куда-то в область паха, судорожно сглотнул. – Ну и что ты хочешь – умереть героической смертью?

– Вовсе не обязательно. – Джим делал вид, что ему не так-то легко держать ноги сомкнутыми. – Для начала я хотел бы услышать отзыв, чтобы узнать, с кем имею дело. Если вы из контрразведки Тильзера, мы умрем вместе.

– Ну хорошо, отзыв звучит так: если сговоримся, можно и надолго. Вы услышали ответ. Что теперь?

– Теперь объясните, с чего вдруг нас так неласково приняли? Разве вы не ждали двух необходимых вам людей?

– Мы ждали двух людей, но они, к сожалению, не дошли.

– Мы дошли, вот мы стоим перед вами, а в чемоданах наш инструмент.

– Вся группа прикрытия погибла, инструмент вы могли подобрать.

– Правильно, вся группа лейтенанта Ковальского погибла, но нам удалось уйти. Чего же здесь странного? На то ведь и прикрытие, чтобы прикрывать основной объект и жертвовать собой, – или я не прав?

Джим чувствовал, что начинает злиться.

В этот момент в кармане у старшего запиликал сигнал вызова рации.

– «Кречет» слушает.

– Эту машину, на которой они приехали, можно убирать?

Старший невольно посмотрел на Джима, потом на Тони.

– Убирайте, – махнул тот рукой. – Ее за километр без бинокля видно – спалят нас на ней.

– Убирайте! – распорядился старший, и получилось так, будто он выполнял приказ Тони.

Убрав рацию, старший вернулся к разговору:

– Что в чемоданах?

– Я уже сказал, спецоружие и боеприпасы к нему, – повторил Джим.

– По нашим сведениям, за оставшимися в живых специалистами пустили двух кибберов. Сзади кибберы – впереди горы, как же вы выкрутились, если это были вы?

– Тони застрелил одного, я – другого.

На лице старшего появилась презрительная улыбка: дескать, все с вами ясно.

– А чего это ты так улыбаешься? – с неожиданной злостью спросил вдруг Тони. – Это, между прочим, не первые наши кибберы, и если ты такой мистер всезнайка, должен об этом знать. Или ты просто блефуешь, а на самом деле ничего не знаешь? Ну-ка давай свяжемся с отделом «Р» и посмотрим, у кого больше полномочий!

Оппоненты Джима и Тони были несколько смущены такой атакой. Все смотрели на старшего, тот заколебался.

– Хорошо, расскажите, как вы добирались… Только, может, ты перехватишь гранату рукой?

– Нет, я в порядке. А вот Тони нужно сесть, а лучше показаться врачу.

– А что с ним?

– Он, как бы это правильно сказать… Надорвался! Кровью харкал, из носа и ушей она у него шла. Это уже второй раз за пару дней, а он из нас двоих – лучший стрелок.

– Вообще-то да, – подтвердил Федор. – Выглядит он так, будто по нему машины ездили, – все брюхо сине-черное.

В глазах старшего промелькнуло беспокойство.