— А что, байрактары из Азова? Нешто тебе не помешали корабли топить? Не похоже это на них, — вновь глянув на меня, как ни в чём не бывало поинтересовался Ефремов.

Осадить-то Мария его осадила, но не похоже, чтобы так уж сильно. У донцов, как и у татар бабы одарённые слова не имеют и в сечу не лезут. Потому и отношение к этому племени особое. Домашний очаг, вот её удел, а дар это на случай беды, чтобы гнездо своё сберечь. И ведь я точно знаю, что татары уж не раз обжигались, когда брали в оборот казалось бы простую станицу, где из мужиков оставались только старики да дети. Несолидно быть битыми бабами, но случалось, факт.

Только статус женщин у казаков это ничуть не подняло. Знай своё место, и точка. Но сейчас он предпочёл отступить. Казаки многое переняли от татар, и отступление в Диком поле далеко не всегда бегство, а зачастую всего лишь тактический приём.

— Вы о двух высокоранговых янычарах? — в свою очередь спросил я.

— О них, — с прищуром, подтвердил атаман.

— С того света докучать нам не больно-то и удобно.

— И кто их приголубил?

— Я с моими компаньонами.

— О как! Силё-ён.

— Так, самую малость, — скромно пожал я плечами.

— Степан Данилович, я вам искренне благодарна, за предупреждение, как и за весть о готовности казацкой старшины драться с нами плечом к плечу. Пока отдохните с дороги, о вас и ваших людях позаботятся. А мы обсудим сложившуюся ситуацию и сообщим вам моё решение."

"Казак не стал упираться рогом, хотя весь его вид говорил, мол чего тут думать да решать, следует делать как он сказал и никак иначе. Мне откровенно стало интересно, что же такое он сообщил. И таки да, Уфимцев стоит отрешившись, и вперив взор в расстеленную на столе карту. Не те кроки, на которые я всё время ругаюсь, а на… Другие кроки, но выполненные более качественно. Вот некогда мне было заниматься картографией, однако то, чем мы сейчас пользовались отличалось точным соблюдением масштабов.

— О чём речь? — когда атаман вышел из палатки поинтересовался я.

— Армия Батал-паши в полутора днях от Азова, — ответила Мария.

— Это точно?

— Судя по всему, так оно и есть, — подтвердил Уфимцев.

— Но если так, то наша воздушная разведка не может не обнаружить передвижения такого большого количества войск, — возразил я.

— Забыли как вы потеряли из виду армию Мехмеда? Ногаи хорошо знают местность и вполне способны использовать её складки, чтобы скрываться от нашей воздушной разведки, о которой они уже наверняка знают. Впрочем, это может быть и непреднамеренно.

— Дайте мне час, и я это выясню, — предложил я.

— Это непременно, — кивнул полковник, и продолжил. — Но сейчас нам нужно решить как мы поступим. Воспользуемся предложением казацкой старшины, или откажемся от их помощи и продолжим придерживаться изначального плана.