— Знаю, — кивнула Эльвира, наблюдая, как прислуга наливает ей в бокал вино. — Но мы с Веленой думаем, что вашей гостье будет лучше во дворце. Так что взаимопонимание с ней больше не ваша проблема.

— Вы поспешили с выводами, — вмешался в разговор Фредерико. — Лучше от переезда нашей гостьи может быть только Верховной.

— Сокол прав, — поддержал его Кеннет. — К дворцу после кочевой жизни привыкнуть сложно. Зачем ты хочешь увести её?

— Ты знаешь, как важно возродить драконов.

— Мы знали, почему это было важно Плинию, — возразила Хельда. — Он собирался оставить всех местных без магии, чтобы его сородичи могли колдовать.

Но я до сих пор не могу понять, зачем драконы понадобились Стане и её дочери?

— Дело в предсказании, — ответил Кеннет. — Стана верила, что станет величайшей правительницей. Той, кто уравновесит силу ведьм и магов, возродит драконов и войдёт в историю. Два из трёх условий, вроде как сбылись, остались драконы.

— Да, но Стана отреклась от трона, — вежливо напомнила Хельда, делая большой глоток вина. — Значит, пророчество указывало на другую ведьму?

— Мы думаем, что на Велену, — подтвердила Эльвира.

 — Младшей дочери предстоит сделать то, что не смогла её мать.

— Пожертвовав нашими богами и нашей магией? — тихо спросила супруга Сокола, хрупкая блондинка в белоснежном платье. — Не слишком ли далеко простираются амбиции Верховной? Вам не кажется, что цена непомерна?

— Нет, — отрезала ведьма. — Плиний покинул наш мир вместе с другими элезийцами. Его план оставить нас без поддержки богов никогда не воплотится в жизнь.

— Ты забыла о его ближайшей соратнице, — заметил Кеннет, накалывая вилкой кусочек мяса. — Лиана тоже считает себя величайшей ведьмой из предсказания и прекрасно понимает, зачем Плинию были нужны наши драконы.

На её месте я грезил бы отмщением. Сделал так, чтобы “ни себе, ни другим”. Согласись, такой поступок станет идеальным исполнением пророчества. Сила ведьм и магов приравняется к нулю, а бывшая предводительница диких гарантированно войдёт в историю.

— Залетит со свистом, — кивнул Фредерико и лучезарно улыбнулся. — Обидно, правда? Стана двадцать лет носом землю рыла. Добывала, выкупала и воровала всё, что могло привести её к драконам, а слава достанется Лиане.

Что ж вы её так бездарно упустили? Почему не сожгли на костре вместе с другими заговорщицами?

— Ушла, мерзавка, — пожала плечами Эльвира. — Выскользнула из лап инквизиторов в последний момент. Но можешь не огорчаться, Сокол. Казнь Лианы — вопрос времени. Поймите, дорогие мои воины Клана Смерти, дело не в амбициях Велены и не в её юношеском максимализме. Мы говорим о возрождении целого вида магических существ. Огромных, свирепых существ, подконтрольных ведьмам Фитоллии.