— Я свободный человек и…

— Леди, — в голосе стражника появляются стальные нотки, — прошу вас вернуться в комнату. Не заставляйте применять силу.

Отступаю на шаг, сжимая кулаки. В горле клокочет ярость:

— Значит, всё-таки пленница.

— Это для вашей защиты, — произносит он почти извиняющимся тоном. — В городе сейчас небезопасно.

— Конечно, — горько усмехаюсь. — Всё, что он делает — для моего же блага. Как же…

Дверь закрывается, оставляя меня наедине с кипящей злостью.

— Ненавижу! — шепчу, кусая губы. — Ненавижу тебя, Эридан!

Осекаюсь. Что толку злиться? Нужно думать. Искать выход. Если нельзя выйти через дверь — найду другой путь.

Взгляд падает на окно. Высоко, конечно… Но он сам виноват. Нечего было пытаться запереть меня.

Губы растягиваются в хищной улыбке. Ты думаешь, что можешь удержать меня, Эридан? Что можешь запереть, как птичку в клетке?

Что ж, посмотрим…

Стоя у окна, придирчиво осматриваю фасад здания. Каменная кладка старая, между блоками достаточно широкие щели — хорошие зацепки для рук и ног. Правда, сейчас холодно, так что дело рисковое. Если сорвусь — костей не соберу.

Натягиваю перчатки поплотнее, проверяю, хорошо ли завязан плащ. Первый шаг самый сложный — перелезть через подоконник и нащупать опору. Делаю глубокий вдох и…

— Ай! — едва не срываюсь, когда нога соскальзывает с выступа. Сердце пропускает удар, пальцы судорожно цепляются за подоконник. Только бы не закричать, страж услышит…

Справляюсь с дрожью, нахожу новую опору. Медленно, очень медленно начинаю спуск. Ветер треплет полы плаща, забирается под одежду, но я только крепче стискиваю зубы.

Последние несколько метров просто спрыгиваю — снег внизу глубокий, мягкий. Барахтаюсь в сугробе и давлюсь смехом. Получилось! У меня получилось!

Отряхиваюсь, поправляю съехавший капюшон. По спине течёт холодный пот, колени подрагивают, но внутри всё поёт от восторга. И адреналина. Я сделала это! Я нарушила его правила!

Боже, я чокнутая. Как будто в детство вернулась и безобразничаю. Но это весело, чёрт возьми!

Фух!

Так, а дальше-то что? Если я в другом городе, то сроду не найду дороги обратно к лавке.

Я нахожусь в каком-то поместье, окружённом небольшим садом. Здесь мои следы найдёт даже ребёнок, так что нужно поскорее выбраться за пределы поместья и смешаться с толпой. Пока меня не хватились.

Издалека доносится гул голосов, музыка, смех. Ярмарка? Крадусь вдоль стены, стараясь держаться в тени деревьев. Ворота должны быть где-то здесь… Ага, вот они!

Проскальзываю незамеченной мимо зевающего стражника. Он ждёт, что кто-то будет рваться внутрь поместья, но явно не ждёт, что будут желающие из него сбежать. Похоже, прошлая Элиза была тише воды, ниже травы.

Вливаюсь в толпу горожан, спешащих на праздник.