Я не могу рисковать артефактом…

— Ах, вот оно что! — горький смех вырывается из груди. — Конечно, драгоценный артефакт важнее всего! А я так, просто удобная функция, да?

— Вообще неудобная. Мне нравилось, когда он был чашкой, которая молча стояла в шкафу, — Эридан фыркает и складывает руки на груди. — Напомнить, что с ней случилось?

— Обойдусь! — меня трясёт от возмущения. — Ты вложил в эту лавку кучу денег, заставил меня поклясться, что буду здесь работать, а теперь…

— Обстоятельства изменились, — его голос становится жёстче. — Если бы ты не разбила чашку…

— Это была случайность!

— … я бы просто улетел по своим делам и не приходил сюда.

Делаю шаг назад, когда он приближается ко мне:

— У меня завтра важный заказ. Люди рассчитывают…

— В пекло эту ерунду! — рявкает он, хватая меня за руку. — Ты идёшь со мной!

Паника накрывает удушливой волной. Ну уж нет! Не позволю ему контролировать мою жизнь!

Что-то внутри меня взрывается. Руку с меткой, которую сейчас удерживает этот мерзавец, будто в кипяток окунули. Я морщусь, а в следующую секунду белое сияние окутывает нас обоих, и я вижу, как Эридан застывает, словно статуя.

Его глаза расширяются от удивления. Он явно не ожидал от меня такого. Я и сама не ожидала…

Но триумф длится недолго. Уже через секунду он моргает и, похоже, злится ещё больше.

— Глупая девка, — цедит Эридан сквозь зубы. — Ты хоть понимаешь, что этим сама обрываешь себе все возможные пути к отступлению? Теперь я точно не могу отпустить тебя, ведь ты сама приближаешь меня к порочному откату. И ты будешь снимать его последствия!

Звучит страшно, но я уже не соображаю. Комната начинает кружиться.

— Элиза? — его голос доносится словно издалека.

У меня подкашиваются ноги. Падаю, но не чувствую удара — он успевает подхватить меня.

— Глупая девчонка, — последнее, что слышу перед тем, как темнота поглощает меня полностью.

Его руки крепко держат меня, не давая упасть. Такие знакомые, сильные руки. Ненавижу их. Ненавижу его. И себя за то, что не могу и не хочу этому противиться…

Сознание окончательно покидает меня, и я проваливаюсь в темноту.

Глава 33

Эридан Морнел

Успеваю поймать её за мгновение до падения. Такая лёгкая в моих руках и беззащитная сейчас. Тёмные ресницы отбрасывают тени на бледные щёки, и что-то болезненно сжимается в груди от этого зрелища.

— Упрямая, — шепчу, осторожно прижимая её к себе. — Вечно всё усложняешь.

Медленно подхватываю Элизу под колени, осторожно и бережно. Она бесит меня, но в то же время есть в этом чувстве что-то такое, от чего я понимаю, что никому другому не позволил бы повышать на себя голос.