Слышу, как перелистывает страницы гроссбуха, иногда бормоча что-то себе под нос. Мой муж. Слово до сих пор вызывает внутреннюю дрожь — смесь счастья и недоверия.

Когда Эридан переехал сюда, бросив своё роскошное поместье, я думала, он сойдёт с ума от тесноты. Но дракон удивил меня.

— В том доме не было жизни, — сказал он мне, когда продал поместье крупному купцу. — Здесь каждый уголок дышит тобой.

Три пожилые служанки, которые последовали за ним («Куда ж мы без вас, господин?»), теперь хлопочут по дому, наполняя его запахами выпечки и тихим ворчанием. Эридан заказал у уже знакомых мне рабочих пристройку с другой стороны дома, где они теперь живут. Каждая в своей комнате. Говорят, лучше, чем было в поместье, где жили в общей спальне."

"А ещё они взяли на себя болтовню с посетителями. В этом доме куда меньше дел, так что у них куча свободного времени, которое они с радостью тратят на работу. Финансами, закупками и всем вот этим у меня занимается Эридан, так что я не знаю, насколько хорошо они справляются, но знаю, что я могу полностью заняться любимой частью своей работы — творить в своё удовольствие.

Кажется, каждый нашёл себе место в этом старом доме, так что можно сказать спасибо Нике, которая свела нас всех и сейчас отбывает наказание за попытку ограбления. Я тоже простила — время лечит, а счастье заставляет забыть боль.

Перец запрыгивает на подоконник, прерывая мои размышления. Он здорово вырос, сразу и не узнать то тощее недоразумение, с которым я делила кусок мяса.

Кот потягивается, демонстрируя острые коготки.

— Опять витаешь в облаках, хозяйка? — спрашивает он, облизывая лапу.

— Думаю о доме, — отвечаю я, смахивая глину с рук. — Почему молчит? Раньше я часто слышала его голос.

Перец бросает на меня загадочный взгляд, который я научилась распознавать как «я знаю больше, чем говорю».

— Всему своё время, — мурлычет он. — Дом заговорит, когда будет нужно. Не беспокойся.

Звон дверного колокольчика прерывает наш разговор, и мне оставляют ни секунды засомневаться, кто именно пожаловал. В лавку входит Лерта, моя соседка.

— Алира! Здравствуй, дорогая! — кричит она с порога. — Где твоя хозяйка? Не в мастерской, я надеюсь? Её оттуда клещами не вытянуть.

— Здравствуй, Лерта, — искренне улыбаюсь я, вытирая руки о фартук. — Чем обязана такому раннему визиту?

Её глаза сияют от радости:

— Мой Шон женится! Представляешь? Наконец-то решился сделать предложение!

— Счастье-то какое! — Алира выпрямляется, касаясь щёк ладошками. — Ну и слава богам!

Я обнимаю её, разделяя восторг. Шон, её сын — добрый и работящий парень, который давно ухаживал за девчонкой из бара. Весь квартал следил за их романом, как за увлекательной книжной историей.