Если бы не бесконечные перерывы, он был бы уже готов. Мой первый настоящий заказ…

— Эридан наверху, — отвечаю коротко. — И ему нужен покой.

Я явно использовала не те слова.

— Покой⁈ — взвизгивает Ника так громко, что я начинаю опасаться за целостность новых стёкол моего непроснувшегося дома. — Чем вы здесь занимаетесь⁈ У тебя совсем стыда не осталось, Элиза⁈

Ох, кто бы говорил.

— Он ранен, — закатываю глаза. — Мне сказали, что ему нужно быть недалеко от меня из-за этого.

Задираю рукав и показываю ей метку на запястье. Ярко выделенные глаза Ники становятся ещё больше. Она давится воздухом, потом хватает меня за руку и резко царапает кожу заострёнными, будто птичьими ноготками.

— Эй!

— Ты нарисовала её. Да⁈ — вырваться из её хватки оказывается непросто, но я всё же преуспеваю в этом. — Подделала, чтобы он к тебе вернулся! Эридан раскусит тебя в два счёта!

— Ника, ты чокнутая, — я отскакиваю от неё. — Убирайся отсюда, пока я не позвала стражу!

— Где Эридан! Я хочу поговорить с ним! — верещит гостья.

Я не знаю как себя вести. В моей картине мира плюс-минус есть варианты действий для разрешения конфликтов, но для них нужно, чтобы тебя хотя бы слушали, а не впали в состояние истерики и не слышали даже себя.

Ника снова бросается ко мне, приходится оббежать одну из витрин. Мне-то проще, мои ботинки на плоской подошве, а Ника цокает очевидно немаленькими каблучками, так, что пробежав за мной только полукруг, она оставляет идею захвата и поворачивает голову к лестнице.

— Эридан!

Раньше, чем я успеваю что-либо предпринять, чокнутая девица кидается на второй этаж. Мне следует бежать за ней, но я медлю, не уверенная, стоит ли. С Лертой было всё понятно — она посторонний человек, но Ника… Эридан вроде как сам её выбрал на замену мне.

А вдруг она его любит?

Рейнир говорил, что Эридану нужно избавиться от порочного отката, что бы это ни значило и восполнить опустевший резерв «светлой энергией». Так может Ника ему в этом и поможет? Ну, если там нужно то, о чём я думаю…

Ох, чёрт! Только бы она не додумалась оказывать ему помощь на моей кровати!

Когда я добегаю до спальни, то обнаруживаю Нику, сидящую на краю постели и суетливо изучающую Эридана. Одеяло отброшено в сторону, её тонкие пальчики скользят по его торсу, выискивая возможные раны, но в этом плане дракон цел.

— Что с ним случилось? — тихо бормочет Ника. — Любимый, как же так? Почему ты не просыпаешься?

— На нас напали. Как я поняла, это действие какого-то артефакта.

— Что значит «напали»? — она бледнеет, но тут же вскидывается: — Ты врёшь! Ты всё это подстроила! Думаешь, я не вижу, что происходит? Воспользовалась ситуацией, да?

Прекрасно, переходим к обвинениям.

— Подстроила? — во мне что-то ломается.