Даже немногочисленные слуги стали улыбаться. Наталья наблюдавшая нашу встречу со стороны, громко рассмеялась.

— Девочки, давайте пить чай. Я отправила служанку за пирожными и другими сладостями в кондитерскую.

Мара успокоилась. Тревога беспокоившая её все эти дни пропала. Жизнь снова раскрасилась яркими красками. Наталья осталась у Мары и не думая возвращаться домой. Мишэ, находившийся в окружении стольких красивых девушек постоянно смущался и краснел. Ему скоро исполниться четырнадцать и он считал себя почти взрослым, что со стороны выглядело смешным и забавным. Чтобы не терять времени зря, Катерина предложила начать обучение грамоте Мару, Мишэ и Аду и азам арифметики. Все с воодушевлением согласились и со следующего дня стали прилежными учениками Кати. После завтрака начинался урок грамматики, а после обеда арифметики. Вечером все собирались в восточной комнате и разговаривали обо всём. Веселились и играли в разные игры.

Граф Васильев периодически навещал Катерину и иногда оставался, тогда вся компания собиралась в гостиной и с открытыми ртами слушали рассказы графа о странах где он бывал. Рассказчик граф был замечательный. В один из таких вечеров граф находился в приподнятом настроение.

— Девочка моя, хочу обрадовать. Новость действительно хорошая. Твой муж опять умудрился отличиться. За оборону Армянской области его наградили орденом Анны второй степени с мечами и императорской короной. А это скажу тебе очень высокая награда. Даже ты теперь имеешь право носить на платье бант из анненской ленты, как жена кавалера ордена. С него снят запрет на посещение Петербурга. Катерина взвизгнула как девчонка и обняла деда.

— Ну, ну, задушишь меня. Можешь сообщить Маре, что её муж тоже награждён Станиславом третьей степени с мечами. Хотя это ей ни о чём не говорит. Князь прямо светится весь, будто его наградили. — рассмеялся граф. — Ладно Катенька, поеду. Ты уж береги себя.

— Хорошо дедушка, я буду осторожна. — сказала Катя провожая деда.

Дом князя Долгорукого Владимира Николаевича.

В малой гостиной, уютно освещённой мягким светом канделябров, расположились хозяин дома, княгиня и граф. Князь весь светился от удовольствия. Известие о награждении сына орденом Станислава третьей степени с мечами придало его лицу моложавое оживление. Княгиня напротив была задумчива и без настроения.

— Владимир успокойся наконец. Неужели ты не понимаешь, что наш сын опять подвергся опасности и сколько это будет продолжаться. Неужели ты не можешь заставить его оставить службу на Кавказе и перевестись в столицу, да куда угодно. Хватит уже рисковать своей жизнью. Тем более Мара ждёт ребёнка.

Князь нахмурился, хотел что-то сказать. Граф остановил его взглядом.