— Ваше величество, полагаю целесообразным привлечь полковника Баровича и подполковника Булавина к оказанию содействия, не посвящая их во все детали замысла. Пусть сосредоточатся на выявлении казнокрадов и расхитителей казённого имущества.

При этом считаю необходимым применять самые строгие меры к изобличённым преступникам, вне зависимости от их чинов и положения. Лишение дворянского достоинства с конфискацией имущества станет весомым предупреждением о серьёзности наших намерений.

Хотя искоренить мздоимство и воровство полностью невозможно, подобные решительные действия заставят нечистых на руку чиновников трепетать перед законом и существенно сократят масштабы злоупотреблений. В данном случае, ваше величество, половинчатые меры будут попросту неэффективны.

— Вы хотите официально причислить его к жандармскому корпусу?

— Ни в коем случае, он останется в своём статусе, будем считать его особым уполномоченным по секретным делам. В крайнем случае жетон позволит ему избежать давления со стороны армейского начальства военного и гражданского чиновничества. Мы объясним ему права и обязанности, которые он приобретает с награждением его этим знаком.

— Хорошо, Александр Христофорович, я согласен с вами. После завтра я буду награждать его, приурочим всё в один день. Надеюсь успехи не вскружат ему голову?.

— Покорнейше доложу вашему величеству, полковник Иванов обладает достаточным благоразумием, чтобы избежать пагубной гордыни. Природная проницательность и… определённая жизненная философия удерживают его от излишних восторгов и романтической настроенности.

— Надеюсь, Александр Христофорович, ваши надежды оправдаются. — Сказал император вставая из-за стола.

Катя была счастлива, всё устроилось. Самое важное для неё было прощение дедушки. Предстоящее материнство захватило её полностью. Она с трепетом чувствовала движение ребёнка у неё в животе. Часто разговаривала с ним про себя. Улыбалась и буквально вся светилась. К себе меня не допускала, опасаясь за ребёнка. Андрей сам похудел глядя на страдания Мары.

— Смотрю на жену, командир и не перестаю благодарить бога, что сподобил меня быть мужчиной. Я точно не смог бы так мучиться.

Делился со мной он когда мы сидели с ним в восточной комнате.

Следующее утро прошло в приготовлении меня к аудиенции у императорского величества. Ровно в полдень я стоял у входа в кабинет Императора.

— Прошу вас, подполковник — Адъютант императора открыл дверь.

— Здравия желаю ваше императорское величество. — негромко поздоровался я, помня о том, что император не любит громких слов в прямом смысле.

— Здравствуйте подполковник — улыбнулся Николай. Полковник Лоренс раскрыл диплом и стал зачитывать торжественным голосом.