Не откладывая в долгий ящик в этот же вечер Бенкендорф просил аудиенции у Императора и был незамедлительно принят.

— Здравия желаю, ваше императорское величество.

— Здравствуйте, Александр Христофорович, наши встречи в последнее время стали слишком частыми. Надеюсь не случилось ничего катастрофического?

— Ваше величество, появились обстоятельства которые требуют вашего срочного рассмотрения.

— Я, вас слушаю.

Бенкендорф стал излагать план предложенный подполковником Ивановым. Император слушал внимательно, не перебивая. Он сидел неподвижно, уперев подбородок в кулак левой руки.

— Вы сказали подполковник? — Поинтересовался Николай.

— Так точно, ваше величество. Атаман Кавказского казачьего войска, генерал-майор Колосов присвоил есаулу звание войскового старшины. Конечно, он несколько превысил свои полномочия, но в данном случае это уместно. Прошу ваше величество подтвердить присвоение звания Иванову.

— А не кажется ли вам, Александр Христофорович, что Иванова стало слишком много?

— Нет, ваше величество, мои надежды возлагаемые на Иванова стали оправдывать себя. Он умен, решителен, не боится брать ответственность. Поступили докладные от полковника Баровича и подполковника Булавина. Ими, в течение года, проведена огромная работа по выявлению коррупции и превышению служебных полномочий в интендантской службе отдельного Кавказского корпуса и гражданской администрации Кавказского округа. Подполковник Иванов даже в этом деле внёс свою лепту. Ему удалось перехватить польских лазутчиков состоящих на службе Турции и предотвратить диверсию на пороховых складах в Грозной. — усмехнулся Бенкендорф, положив на стол папку с докладами. Николай углубился в чтение. Отложив прочитанные документы император посмотрел на Бенкендорфа.

— Ваше мнение, Александр Христофорович?"

"— Ваше императорское величество, нам выпал редкий шанс повлиять на положение в Кавказском округе. Мы просто обязаны воспользоваться им. Тем более исполнитель заслуживает доверия с нашей стороны. Он доказал свою верность трону и короне. По этому поводу прошу вашего разрешения наградить подполковника Иванова именным серебряным жетоном жандармского корпуса. Это поможет ему в реализации плана и наведения хоть какого то порядка в интендантской службе. Прошу, ваше величество, ознакомиться с предложениями Иванова по поводу наказания осужденных военных и чиновников за воровство и превышение служебных обязанностей нанёсших значительный ущерб государству и тем самым ослабив обороноспособность армии. Весьма нестандартный подход. — улыбнулся Бенкендорф.

— Как вы намерены проводить планируемую операцию? — спросил Николай.