Смерть его высокопреосвященства Никола себе не простит, только его присутствие не изменило бы ничего: Левий погиб не потому, что его не защищали, – человеку не бывать проворней волкодава, но даже Готти смог лишь отомстить. Они об этом еще поговорят, а теперь нужно вернуть Карвалю его цепь и подвести к гробу, прежде чем за ним сомкнутся двери склепа. Робер уступил дорогу не скрывающей слез графине Пуэн и положил руку на знакомое твердое плечо.

– Монсеньор! Я счастлив виде…

– Вы… не Никола.

– Аннибал Карваль к вашим услугам. Граф Валмон отпустил меня в ваше распоряжение и просил срочно вручить вам письмо.

– Аннибал…

– Монсеньор, что-то не так?

– Вы очень похожи на брата. Где письмо?

«Герцог Эпинэ, – на сей раз Проэмперадор Юга был краток, – все касающиеся Вас и виконта Мевена недоразумения разрешены.

Получение Вами сего письма равнозначно вступлению в должность командующего ополчением Внутренней Эпинэ. В таковом качестве Вы подчиняетесь командующему ополчением всей провинции барону Волвье».

– Вы можете объяснить мне, что это значит?

– Граф Дорак после беседы с господином Проэмперадором почувствовал себя плохо и с выделенным ему эскортом отбыл в свои владения для излечения.

Его обязанности перешли ко второму сыну графа Валмона Сержу. Монсеньор, вам лучше догнать процессию, пока вас не хватились.

– Вы правы.

Аннибал был похож на брата не только внешне.

Часть пятая

«Король Мечей»[8]

Или я, или хаос.

Приписывается Шарлю де Голлю

Глава 1

Талиг. Тарма

400 год К. С. 3-й день Осенних Скал

1

В Старой Придде Ноймаринена уже не было – после известий о поражении герцог с ближайшими помощниками перебрался западнее. Это было правильно, хотя выбор именно Тармы Лионеля удивил.

Сам он предпочел бы Акону, где сходились основные тракты северо-запада и речной путь. Армия Эмиля через город уже прошла, известия из Марагоны поступали исправно, да и сама Акона с ее цитаделью и внешними укреплениями могла за себя постоять. Рудольф, однако, решил по-своему, возможно желая показать, что не намерен отсиживаться за крепостными стенами.

– Монсеньор вас ждет! – объявил капитан с орлиным носом. – Прошу…

Превращенная в кабинет богатая гостиная радовала глаз выдержанными в зеленых тонах шпалерами и четырьмя изящными люстрами.

У кого-то в Тарме были не только деньги, но и вкус. До войны.

– Хорошо, что с матерью обошлось. – Рудольф в расстегнутом мундире шел навстречу. – Вроде осень, но жаре нет дела до календарей. Садись. Что про нас знаешь?

– То, что знал Эмиль девятого Летних Молний.

– Тогда, считай, ты знаешь всё. Бои прекратились, дриксы укрепляются в захваченных городах и крепостях, на Марагону даже не смотрят, хотя до холодов полно времени. Странно…

– Отнюдь нет, если знать об Эйнрехте.