Саэр Уорд, наверное, уже рот с мылом моет, чтобы стереть вкус ненавистной ему человечки! Решил не ждать, пока на меня кто-нибудь нажалуется, и убрать своими силами.

Конечно, кто поверит, что он сам поцеловал студентку? У него блестящая репутация. Наплетёт, что коварная соблазнительница подстерегала его в кабинете, набросилась и…

Нет, это невыносимо!

Каким-то чудом я добегаю до общежития и, задавливая в горле громкие всхлипы, пытаюсь пробраться мимо кабинета саэры Дэйвис, что располагается у входа.

Вижу в её окне отблески настольной лампы, тёмный силуэт, сидящий за столом.

Ей тоже не спится?

Задерживаю дыхание и крадусь, как вор, пересекая на цыпочках тёмный холл. Ступеньки кажутся бесконечными, и я обессиленно приваливаюсь к двери нашей с Лоры комнаты.

Запястье пульсирует, как от ожога. Закатываю рукав, но в темноте вижу какое-то пятно, похожее на кляксу. Неужели я умудрилась испачкаться?

Ладно, отмою утром.

Успокаивает то, что Лора крепко спит, и лишь переворачивается набок, когда я, раздевшись, ложусь в кровать, с головой накрывшись одеялом.

А утром просыпаюсь не от общего будильника.

В коридоре слышен гомон девичьих голосов, и в нашу дверь неистово стучат."

"— Новенькие, подъём! Приказ ректора — через десять минут общий сбор в холле академии!

Глава 20

Ещё не до конца проснувшись, я сажусь на кровати, пытаясь осознать, что происходит.

— Что случилось? Никки, о чём они? — Лора в замешательстве осматривается по сторонам и жалобно смотрит на меня, будто мне известна причина экстренного сбора.

Что ж, она не ошибается.

Страх обрушивается ведром ледяной воды, пронизывая насквозь.

Мысли путаются, а руки дрожат так, что я отчаянно впиваюсь пальцами в тонкое шерстяное одеяло.

Краем глаза замечаю странный чёрный орнамент на внутренней стороне правого запястья, который я вчера приняла за кляксу. Украдкой, чтобы не заметила Лора, всматриваюсь в изображение крылатого дракона.

'Что это? — кусаю губы от нехорошего предчувствия. — А вдруг это отпечаток от охранного заклятья, которого я даже не заметила? Наступила не туда, потрогала не то, и теперь саэр Уорд без труда докажет всем, что я хозяйничала ночью в его кабинете!

Судорожно сглатываю, пытаясь унять трясущееся тело.

Если меня отправят в Алгард с пометкой «злостный взломщик» в личном деле, мне не светит закончить даже самую захудалую академию в Оукланде!

— Никки, торопись, а то не успеем!

В отличие от меня Лора не теряет времени даром. Наскоро умывшись, она ловко застёгивает маленькие пуговички на белоснежной блузке.

— Да, ты права, — выдыхаю еле слышно. Гоню от себя мысли о том, что произошло уже после того, кого Дэриан зашёл в кабинет.