И я рада, что мой новый друг оказался весьма разборчивым.

Ещё в прошлом году она подговорила Майлу обвинить наследного принца в попытке её обечестить. К счастью, дальше Дэриана дело не ушло, но разбирательство подпортило их родственные отношения. Флоранс удалось войти в близкий круг общения с наследником престола, и она всеми способами поддерживала пламя раздора племянника с дядей.

Каково же было моё удивление узнать, что саэр Вальенте был влюблён в мать Дэриана ещё до того, как она оказалась Истинной парой бывшего короля Дрэйгена! Уязвлённый отказом, а после — её скорой свадьбой с Его Величеством и рождением Дэриана, он затаил смертельную обиду и был причастен к жестокой кончине ни в чём не повинной драконицы. Лишь спустя долгое время саэр Вальенте женился на девушке вдвое его моложе и у них родилась Флоранс.

Как сказал Кеннет, услышав шокирующее признание, Дэриан едва не разорвал лорда-протектора голыми руками.

И тем не менее младший Уорд до сих пор не может простить дяде, что тот поверил Майле, но я искренне надеюсь, что вскоре они помирятся.

А я всего лишь оказалась не в то время, не в том месте. Ханну никто не тронул, и выходка с портретом была лишь целью убрать меня из академии.

Не знаю, какие разговоры ходили в близком кругу королевской семьи, но саэра Вальенте с дочерью не казнили и не упекли пожизненно за решётку.

Одним из новоприбывших студентов оказался принц северного королевства, сопровождавший младшую сестру. Задействовав связи, он договорился выделить им место в одном из горных поселений строгого контроля.

До конца своих жизней они будут заняты лишь добычей руды.

Впрочем, надеюсь, тяжёлый физический труд раз и навсегда выбьет из их голов дурные намерения и мысли.

— Ты чего? — Лора машет ладонью перед моим лицом, возвращая меня в реальность, полную ожиданий и сладостного томления. — Беги давай, вон, твой Истинный дорожку протаптывает под окнами.

Подавив желание высмотреть Дэриана через стекло, я напоследок оглядываю себя с головы до ног и застенчиво улыбаюсь.

Надеюсь, это свидание пройдёт отлично!

Торопливо спускаюсь по ступенькам, но в холле едва не врезаюсь в саэру Дэйвис."

"— Полегче, девочка, — загадочно улыбается драконица, останавливая меня плавным жестом.

— Простите, — извиняюсь, опуская глаза в пол и не сразу замечаю, как Аннэтт протягивает мне ещё одну брошь, на этот раз в виде драконьего клыка.

— Свидание — это прекрасно, но мой подарок позволит вам не натворить глупостей, — нарочито строго отчитывает меня, а сама едва не смеётся. — Эх, вам бы свадебку, да поскорее.

— Ну перестаньте, — не знаю, куда ещё больше краснеть, но позволяю нацепить брошь. И крепит её Аннэтт на самое видное место.

— Беги, девочка, — она ласково касается моего плеча.