Я хотела было возмутиться их подозрительности, потом вспомнила, что Дитрих тоже наотрез не согласился перемещаться во дворец, несмотря на все клятвы Роналда. А я бы не отказалась увидеть маму… Настоящую, а не подделку демона.

Дитрих и бровью не повел, как будто подозрения охраны его вовсе не задели — а может, так и было, если он сам привык ждать подвоха ото всех, то и в других подобному не удивлялся. Он просто сказал мне:

— Держись крепче. — и шагнул вместе со мной в портал.

Я попыталась вспомнить, какой же по счету переход был это за несколько дней, даже если не брать во внимание фокусы межреальности. Не получилось.

Следом за мной из портала вышли Роналд и Отто с седыми висками, потом еще один охранник, и сияние погасло. Видимо, последний отправился с письмом Роналда прямо во дворец.

Брат огляделся.

— Заведение мамаши Марты. Стоит как стояло. Конец света неминуем, но люди грешили и продолжали грешить.

Дитрих иронично приподнял бровь, дескать, давно ли ты сам грешить перестал, но вместо подначки сказал:"

"— Конец света, конечно, неминуем, но я почти уверен, что он случится не на нашем веку. — Он выпустил мой локоть, одернул полы моего кафтана. — Эврих, выше нос.

Эврих? Ах, да, мы же в столице, я беглая преступница, и потому — снова мальчик. Тем более что в непотребном заведении приличной девушке нечего делать. Добродетельной жене, впрочем, тоже.

— Внутри не прячь глаза, но и не пытайся казаться развязней, чем ты есть, — продолжал наставлять меня Дитрих. Снял несуществующий волосок с моего кафтана, за день успевшего и пропылиться, и пропитаться потом. — Никого не удивит, если юноша, впервые оказавшись в подобном месте, смутится.

— Еще расскажи, как с девками обходиться, — хохотнул брат, но я видела, что он тоже чувствует себя неловко.

— Не я придумал тащиться сюда, — парировал некромант.

— Не надо, пожалуйста, — вмешалась я. — Мне не нравится, когда дорогие мне люди ссорятся.

— Мы не ссоримся. Так… — Роналд неопределенно покрутил рукой.

— Меряемся тем, чем привыкли меряться мужчины, — щекотно прошептал мне на ухо Дитрих. Брат, кажется, услышал, потому что фыркнул и покачал головой, а вот я не была уверена, что расслышала все правильно. Так ничего и не поняв, я решила, что расспрошу позже, и двинулась вместе с остальными.

Пройди я мимо этого дома днем, ни за что не догадалась бы, что внутри происходит что-то неправильное. Да и сейчас он не производил впечатление притона. Дом как дом, добротный, с крепышом-привратником на крыльце. Как и у соседних домов, ставни были закрыты, только сквозь щели пробивался свет.

Не знаю, что я ожидала узреть внутри, но в просторном зале, что начинался сразу от входа, не обнаружилось ни полуголых девиц, ни чего-то еще, что мне не следовало бы видеть.