Красивая пустышка, себялюбивая и тщеславная, но, тем не менее, какие-то струны в его душе она умудрилась затронуть.

Граф пытался оскорбить девушку колкими замечаниями, но ее это явно не трогало. Татьяна всегда была невозмутима и всем своим видом напоминала Игнатьеву королеву. Платье, надетое на ней нынче, не скрывало изящных изгибов её прекрасного тела, а исходящий от неё аромат сирени пьянил рассудок.

Девушка опустила свои прекрасные голубые глаза, и казалось, что она не замечает ничего вокруг. Но он-то знал, и не понаслышке, что барышни вроде Татьяны имеют внешность ангела, но внутри полны ядовитой отравы.

Решив нарушить затянувшееся молчание, Игнатьев спросил:

— Опасаетесь наступить мне на ногу?

Таня подняла голову, и её гневный взгляд встретился с насмешливыми серыми глазами графа.

— Александр Васильевич, — не выдержала Татьяна, — отчего вы так жестоки ко мне? Мне кажется, я не сделала ничего, чтобы заслужить подобное обращение.

Александр смотрел на разъяренную фурию, которая только недавно казалась самой благовоспитанной барышней. Да, характера у mademoiselle Захаровой не отнять. Что ж, тем интереснее будет игра. Это все напоминало противостояние кошки и мышки, Татьяна была похожа на кошку, которая пытается поймать свою жертву. Но граф ею становиться не намерен.

Татьяна чувствовала, как гнев с новой силой закипает в ней.

— Вы самый жестокий, бесчувственный человек! — воскликнула девушка, тем самым привлекая к ним ненужное внимание.

— Ваша ярость вас не красит, mademoiselle. Советую приберечь театральные номера для более ярых поклонников, я таковым не являюсь.

— Вы… вы! — не находя слов, Татьяна готова была заплакать. Как бы ей хотелось стереть с его красивого лица наглую усмешку. Он, видимо, находил удовольствие в том, чтобы оскорблять её. Девушка уже была готова оставить графа посреди зала, но сильные руки лишь крепче прижали её к себе.

Склонившись к самому уху, Александр прошептал:

— Вы делаете из себя посмешище. Продолжайте в том же духе, и завтра о вас будет судачить весь уезд.

Таня сомкнула губы. Она знала, что Александр был прав. Оставалось дождаться окончания танца, и девушка с трудом нашла в себе силы снисходительно улыбнуться своему партнёру.

Едва закончился танец, Таня попросила, чтобы граф проводил её к брату. Тот не стал спорить и покорно исполнил её просьбу. Владимир встретил сестру с широкой улыбкой.

Поздоровавшись с графом, он начал ни к чему не обязывающий разговор. Говорили о многом, граф, как завсегдатай светских гостиных Петербурга, делился свежими новостями и просто поддерживал беседу.

Татьяна, напротив, не могла найти себе места. Обмахиваясь веером, она осматривала зал в поисках лакея. Заприметив того, она подозвала его к себе.