Ростом мне едва по колено, с трудом держится на нетвердых ногах, зато щеки надул, нос задрал и глазами поблескивает так, будто уже на троне сидит.

– Ма! – топает ножкой.

– Ну все, все, – соглашается Эовен. – Какой ты нетерпеливый, весь в отца. Нэль, это твоя тетка, Эльсамин Тильнаминуэр.

– Можно просто Эль, – милостиво разрешаю.

Малыш хмурит серебристые бровки. Смотрит на меня снизу вверх и пыхтит. Похоже, ему не нравится, что я выше него.

Ну что ж…

Присаживаюсь на корточки перед его высочеством. Наклоняюсь так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

И морщинка на переносице Сианэля медленно разглаживается, а взгляд светлеет.

– Ма, – говорит он уже другим тоном и довольно жмурится.

Малыш улыбается, демонстрируя первые зубки, и протягивает ручонку. Касается моего носа. Детские пальчики исследуют мое лицо. Я не мешаю."

"– Интересно, он чувствует, что я не такая как все?

– Его магический дар все еще в зачаточном состоянии, – вздыхает Эовен. – Магистр Гарвейн сказал, что Нэль слишком быстро развивается физически. Скорее всего, он будет прекрасным воином, но не магом, как и все из рода Эл’Селверин.

– А мои малыши – наоборот, – вспоминаю с улыбкой. – Они родились с яркой магической аурой и до сих пор продолжают ее наращивать.

– Я помню, Эрионар тогда сильно нервничал.

Я тоже все помню…

Особенно то, как он отказался признать их своими вассалами. Тогда он сказал, что Первородный лес не входит в перечень его земель, а значит, сиды не могут быть его вассалами. С одной стороны, это так, и лунные эльфы – свободный народ. А с другой… Они беззащитны.

Эовен продолжает что-то говорить, но я уже не могу вникнуть в смысл ее слов, как ни стараюсь.

Перед глазами разворачиваются картины из прошлого, которое я мечтаю забыть. Того самого прошлого, которое пробудилось во мне после признания Джанны.

Я будто заново переживаю все, что случилось тогда. Безумное бегство из Королевских холмов, нападение дроу, звон кандалов, подземелье, панику, чувство потери… И то, как капля за каплей из тела уходит жизнь…

Не хочу, чтобы моим детям пришлось пережить этот ужас. Но не знаю, как их защитить. Пока я без магии, я сама слабее ребенка и завишу от прихоти Эрионара.

– Ты меня совсем не слушаешь, Эль.

– Что? – вскидываю голову.

Эовен смотрит на меня с легкой обидой:

– Говорю уже третий раз: еще чаю хочешь?

– А? Нет, спасибо… Прости, но я лучше пойду, что-то устала.

– Хорошо, только будь с Силириен осторожнее. Я не хочу говорить про нее ничего плохого, но ведет она себя вызывающе.

Ах да, Силириен. Я почти забыла о ней…

Быстро прощаюсь. Не хочу развивать эту тему.

Бреду по коридорам, не замечая Савьена и раздумывая, как теперь быть.