Прости меня, Эль, я законченный эгоист, но я не могу жить без тебя и не могу позволить тебе умереть. Слышишь?!"

"Он поднимается. Осматривается вокруг с диким видом. В его глазах пыхают фиолетовые молнии, от которых мне становится жутко.

– Слышишь? – повторяет он зловещим свистящим шепотом. С побледневшим лицом направляется к гробу Айренира и замирает над ним. – Я не дам ей уйти вместе с тобой! Как бы она того ни желала, но ее место здесь, рядом со мной. Прости.

Голос асура внезапно смягчается, взгляд тоже.

Эрионар кладет руку на стеклянную крышку и уже совсем другим тоном произносит:

– Тебе придется остаться здесь в одиночестве. Я забираю свою супругу.

Если минуту назад вокруг него сверкали молнии, а сам Повелитель трещал от переполнявших его эмоций, то сейчас он спокоен. Я бы даже сказала, пугающе невозмутим. За секунду с его лица исчезли все признаки чувств, в глазах застыл синий лед.

С каменным лицом асур возвращается к моему телу. Ни слова не говоря снимает стазис и разрывает хаалтанар у меня на груди. От горла до пояса.

Я вздрагиваю, ощущая, как ветерок проходит по обнаженной груди.

Странно, как такое возможно? Как я, стоя в нескольких шагах от собственного тела, могу почувствовать касание ветра? И, похоже, не только ветра…

Эрионар с минуту разглядывает мое тело. Его взгляд сделал бы честь любому безумцу. А затем одним движением срывает с себя жилет и рубашку.

Следующие действия асура заставляют меня испытать потрясение. Ударом когтя Эрионар вспарывает грудь моему телу. Точно напротив сердца, словно опытный хирург.

Меня раздирает мгновенная острая боль, словно я все еще жива. И, не веря своим глазам, я в ужасе замираю.

Сердце! Мое сердце! Вот оно трепыхнулось еле заметно…

Но, может, мне только кажется? Может, я принимаю желаемое за действительное, потому что только сейчас, умерев, осознала, как хочется жить?

Асур зубами вскрывает вены у себя на руках. Под искривленными болью губами мелькают острые драконьи клыки.

Вскрикиваю и зажимаю ладонями рот, глядя, как драгоценная кровь золотым потоком падает вниз.

Тишину склепа наполняет голос Эрионара, шепчущий древнее заклинание. В ужасе понимаю, что он пытается сделать. То, чего не сделала я!

– … отдаю свою кровь и жизнь в руки богов и молю принять эту жертву ради воскрешения Эльсамин… Кровь за кровь, жизнь за жизнь, душа за душу…

Не могу поверить в то, что слышу.

Неужели он настолько любит меня, что готов умереть? Готов обменять свою жизнь на мою?

– Как мило, – звенит за моей спиной тихий смех. – Я знала, что Эри не разочарует меня. Хотя, должна признаться, боялась, что он решит умереть вместе с тобой.

Я оборачиваюсь и только тогда понимаю, что снова могу двигаться.

– Нуэд?

– Ну, ты же просила дать тебе второй шанс.