– Нет! Стой! Погоди! – кричу, бросаясь к малышам. – Дай мне на них посмотреть!

– Зачем? Ты сама от них отказалась.

– Нет, я не отказывалась! Я всего лишь хотела…

Давлюсь словами и чувствую, как подламываются ноги. Полностью раздавленная, падаю на колени.

А чего я хотела?

Все эти месяцы я жила памятью об Айренире. Я не желала его отпускать. И все мои мысли были только о том, как вернуть его к жизни и как отомстить за его смерть. Вот, теперь я стала богиней мести. Я могу мстить. Могу весь мир потопить в крови и вернуть Айренира!

Так почему меня это не радует? Прочему мне так плохо?

– Он сказал… – выдавливаю через силу. – Сказал, что, став богиней, я смогу воскресить…

– Он тебя обманул. Богиня мести не может даровать жизнь. Таковы законы мироздания, даже мы, боги, подчиняемся им.

– Нет… не может этого быть… – в ужасе смотрю на нее.

Лицо богини становится суровым, слова отповеди осколками льда падают с ее губ:"

"– Может. И есть. Принимая свой эгоизм за любовь, ты желала воскресить Айренира, но не захотела заменить его в мире мертвых, не захотела пожертвовать собой ради «любимого». Ты желала вернуть то, что у тебя якобы отобрали, но не хотела платить за это. Ты капризный ребенок, которому дают хлеб, а он требует звезду с неба. И вот, Рилль’Аргван поймал тебя в свои сети. Нуэд замолкает, а я с ужасающей ясностью чувствую пустоту у себя за спиной. Там, где все это время стоял Эрионар. Все это время он был рядом со мной. Поддерживал. Помогал. Оберегал. И только сейчас я наконец понимаю, что обокрала саму себя.

Глотая рыдания, опускаю голову. В памяти всплывают его слова: «Хочешь прыгнуть в огонь – прыгай! Но знай: я буду там, чтобы поймать тебя, сбить пламя, а потом залечить твои раны».

Вот, я прыгнула в огонь. И он честно пытался поймать меня. Спасти от самой себя. Но нельзя насильно спасти того, кто не хочет быть спасенным.

Слезы текут по щекам.

Упираясь руками в землю, вздрагиваю всем телом и уже не скрываю рыданий.

– Бедная девочка, – Нуэд гладит меня по голове. – Ничего, это пройдет, зато ты стала одной из нас. Теперь ты наша сестра.

– Нет! – всхлипывая, тянусь к ней. – Пожалуйста! Я хочу все изменить!

– Мне жаль, но это невозможно. Ты уже определила будущее. Твое физическое тело мертво, а скоро умрут дети и Эрионар. Ты сама придешь по их души. Они станут твоей первой добычей.

– Пожалуйста! – цепляюсь за ее подол и ползу на коленях. – Дай мне второй шанс, и я клянусь, что проживу свою жизнь так, как ты хочешь! Только верни мне детей, верни…

Я не могу сказать это вслух. Еще не могу. Но мысленно договариваю: «…верни мне Эрионара».

Богиня Света смотрит на меня с нескрываемой жалостью.

– Думаешь, это так просто? Я щелкну пальцами – и все вернется назад? Нет, милая, так не бывает.